La notación sigma permite representar sumas de muchos sumandos o incluso sumas infinitas. Se escribe como la suma desde un límite inferior m hasta un límite superior n de una variable índice i. Dividiendo un área en polígonos rectangulares y tomando el límite cuando el número de polígonos es infinito, se define la integral definida como la suma de las áreas de los polígonos. El teorema fundamental del cálculo establece que la derivada de la integral de una función es igual a la función, y viceversa.