Este documento describe el potasio, un mineral importante para la salud. Explica que el potasio se encuentra principalmente dentro de las células y ayuda a regular la presión, los músculos y el corazón. También detalla las fuentes alimentarias de potasio, los requerimientos diarios recomendados, las causas e implicaciones de la hipopotasemia (niveles bajos de potasio), y estrategias para prevenir y tratar la deficiencia de potasio.

1. Revista Clínica de Medicina de Familia
versión impresa ISSN 1699-695X
Rev Clin Med Fam v.2 n.3 Albacete feb.
2008. Francisco Tejada Cifuentesa
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695X2008000100008&script=sci_arttext&fb_source=message

2. Un elemento químico (metal alcalino) de la
tabla periódica cuyo símbolo químico es K
proveniente del griego kalium

3. Mantiene la presión
normal en el interior y el
exterior de las células
Regula el balance de
agua en el
organismo, disminuye
los efectos negativos del
exceso de sodio
Participa en el
mecanismo de
contracción y relajación
de los músculos (sobre
todo en los pacientes
cardíacos).

4. Es el mineral que aparece en mayor cantidad en el
organismo después del calcio y del fósforo. Y
siempre aparece asociado con el sodio.
Alrededor del 97% del potasio se encuentra a nivel
intracelular y el 3% restante en forma extracelular.

5. Junto con el sodio, regula el balance de
agua y del ácido-base en la sangre (buffer)
y los tejidos.
Además generan un potencial eléctrico de
membrana que ayuda a generar las
contracciones musculares, el impulso
nervioso y regular la función cardíaca.

6. La enzima Piruvato Quinasa necesita Potasio
para activarse.

7. Absorción Potasio
Aproximadamente el
90% del potasio
ingerido es absorbido
en el intestino delgado
luego pasa a ser
eliminado a través de la
orina
el resto es eliminado
por las excreciones y el
sudor.
El consumo excesivo de café, té,
alcohol o azúcar aumenta la pérdida de
éste a través de la orina

8. • debilidad
muscular
• náuseas
• vómitos
• irregularidad
cardíaca
• irritabilidad

9.  La ingesta adecuada de potasio puede ser
generalmente garantizada al consumir una
variedad de alimentos que contengan potasio, y
la deficiencia es muy rara en individuos que
consuman una dieta equilibrada.

10. Fuentes
alimentarias
animales
• Como las carnes (de
vacuno y pollo)
• Pescado
• Leche y derivados
(yogurt, quesos)
Fuentes
alimentarias
vegetales
• Las papas, los
tomates, las lentejas, las
ciruelas, los melones, las
naranjas, las frambuesas

12. EDAD HOMBRES (mg/día) MUJERES(mg/día)
0 – 6 MESES 400 400
7 – 12 MESES 700 700
1 – 3 AÑOS 3000 3000
4 – 8 AÑOS 3800 3800
9 – 13 AÑOS 4500 4500
14 – 18 AÑOS 4700 4700
19 Y MÁS 4700 4700
EMBARAZO 4700
LACTANCIA 5100
Según el Departamento de Nutrición del IOM (Institute of
Medicine) y la USDA (United States Department of Agriculture).

13. El requerimiento
diario de potasio
se acerca a los
3,5 g/día.

14.  La hipopotasemia se define como la
disminución del potasio plasmático por
debajo de 3.5 mEq/l. Puede ser el reflejo de
una pérdida absoluta de K+ o de la
redistribución de éste por su paso al interior
de las células.
 La hipopotasemia se puede producir por dos
causas principales: disminución del contenido
total de potasio del organismo, o por una
entrada excesiva de potasio dentro de las
células, especialmente las musculares

15.  Las reservas corporales de potasio pueden variar en
función del peso, la edad, el sexo y la masa
muscular, pero siempre es necesaria la existencia de
un equilibrio entre las pérdidas y ganancias de
potasio para garantizar una adecuada transmisión
nerviosa, contracción muscular, contractilidad
cardiaca, tonicidad intracelular, secreción de
aldosterona, función renal, metabolismo de hidratos
de carbono y síntesis proteica.
 La concentración intracelular media de potasio en los
tejidos se aproxima a los 150 mEq/L, aunque varía
según los diferentes tejidos. La distribución del
potasio entre los líquidos intracelulares y
extracelulares está ampliamente determinada por la
bomba de la membrana celular ATPasa (Na-K)
(adenosín trifosfatasa activada por sodio y
potasio), la cual activamente introduce potasio en la
célula y lo intercambia por sodio (Sterns, 1987).

16.  El epitelio del colon tiene capacidad para secretar potasio
(Hayslett, 1987), la cual va a estar estimulada cuando la capacidad renal
de eliminación de potasio este disminuida. El transporte de potasio en el
colon también responde a algunos de los estímulos que modulan el
transporte de potasio a través del epitelio renal.
 Dentro de las condiciones que producen hipopotasemia por falta de
aporte se encuentran: anorexia nerviosa, perfusión de líquidos sin
potasio a pacientes en ayunas y alcoholismo.
 Cuando la hipopotasemia no se encuentra producida por una
disminución de la ingesta, se divide en dos grandes grupos, según este
acompañada o no de depleción de potasio (Cohn, 2000; Cinza, 2006):
 1) Hipopotasemia sin depleción de potasio:
• Entrada de potasio a la célula aumentada: altas dosis de
insulina, elevación drástica de las catecolaminas endógenas en casos de
estrés extremo, acción de fármacos, parálisis periódica
hipocalémica, alcalosis, hipotermia, intoxicación por bario, linfoma de
Burkitt y parálisis por titotoxicosis.
 2) Hipopotasemia con depleción de potasio.
• Perdidas extrarrenal de potasio: digestivas (diarrea y abuso de
laxantes, fístulas gastrointestinales bajas o vómitos) o cutáneas
(sudoración excesiva o quemaduras graves)

17.  Consecuencia
 La deficiencia en potasio va a estar asociada con un proceso de
crecimiento generalizado del riñón, siendo en los tubos
colectores de la médula renal donde este efecto es más
pronunciado (Toback, 1976). Además, se produce hiperplasia de
tipo adenomatosa de las células epiteliales tubulares, aumento
de la glucolisis aerobia y disminución de la capacidad de las
mitocondrias para producir energía, todo lo cual es revertido por
la administración de potasio en la dieta (Toback, 1979).
 En los últimos años se ha encontrado que la hipopotasemia
produce en ratones macho alimentados con una dieta deficiente
en potasio un marcado descenso de los niveles de testosterona
plasmática (Sánchez-Capelo, 1993).
 En ratones hembra la hipopotasemia inducida por una dieta
deficiente en potasio provoca una drástica disminución de los
niveles de progesterona plasmática y ovárica.
 a) Hipopotasemia leve (K : 3-3’5mEq/l): suplementar la dieta con
alimentos ricos en potasio como naranja, plátano, tomate, kiwi,
etc.
 b) Hipopotasemia moderada (K : 2’5-3mEq/l): aporte oral de
potasio, siendo recomendable su administración con la comida