Este documento describe la aspiración de cuerpos extraños en niños. Los niños menores de 4 años tienen mayor riesgo de aspiración, especialmente de alimentos como frutos secos y semillas. La aspiración puede causar dificultad respiratoria aguda o complicaciones como neumonía. El diagnóstico se basa en la anamnesis y hallazgos en radiografías. El tratamiento es la extracción endoscópica urgente del cuerpo extraño por un especialista.

1. ASPIRACIÓN DE
CUERPO EXTRAÑO
David Cortez – Pediatría II

2. GENERALIDADES.
El término dificultad respiratoria se emplea para señalar la
presencia de signos y síntomas de un patrón respiratorio
anormal.
Habitualmente, un niño presenta dificultad respiratoria si
manifiesta aleteo nasal, taquipnea, retracciones de la pared
torácica, estridor, quejido, disnea y sibilancias.
La asfixia es una importante causa de morbilidad y mortalidad
en niños, especialmente menores de 4 años de edad. La
mayor parte de las víctimas de aspiración de cuerpos
extraños son lactantes mayores y niños que ya gatean.

3. EPIDEMIOLOGÍA.
● Se ha visto que los niños varones están afectados con
una frecuencia 1,7 veces mayor que las niñas.
● Los estudios muestran que los niños menores de 4
años representan un 61,7-70% de los casos de
cuerpos extraños en la vía aérea.
● Los objetos con los que los niños se asfixian con más
frecuencia son alimentos (el 59,5-81% de todos los
casos de asfixia).
● Los alimentos que se aspiran con más frecuencia son
frutos secos, semillas, salchichas, caramelos duros,
goma de mascar, huesos y frutas y verduras crudas.

4. EPIDEMIOLOGÍA.
● Los objetos inorgánicos habituales con los que se asfixian
los niños incluyen monedas, globos de látex, alfileres,
joyas, imanes, tapas de bolígrafo y juguetes.
● Los objetos globulares, compresibles o redondos, como
salchichas, uvas, frutos secos, globos, nubes dulces, trozos
de carne y caramelos son particularmente peligrosos por
su capacidad de ocluir por completo la vía aérea.
● El lactante puede succionar y deglutir, y también está
dotado con reflejos involuntarios (náuseas, tos y cierre
glótico) que le protegen de la aspiración durante la
deglución.

5. EPIDEMIOLOGÍA.
● A pesar de un intenso reflejo nauseoso, la vía aérea
del niño es más vulnerable a la obstrucción que la vía
aérea del adulto.
● Los niños pequeños tienen más probabilidad de sufrir
un bloqueo significativo por cuerpos extraños
pequeños por el menor diámetro de su vía aérea.
● El moco y las secreciones pueden formar un sello
alrededor del cuerpo extraño, lo que hace que sea
más difícil expulsarlo con aire a presión.

6. MANIFESTACIONES
CLINICAS

7. CLINICA.
● Los cuerpos extraños de la vía aérea tienen manifestaciones variables,
dependiendo de las características, la duración y la localización del cuerpo
extraño.
● Las manifestaciones varían desde un estado asintomático hasta dificultad
respiratoria grave.
● La complicación más grave de la aspiración es la obstrucción completa de la vía
aérea, que se puede detectar en el niño consciente como dificultad respiratoria
súbita seguida por imposibilidad de hablar o toser.

8. CLINICA.
La aspiración de un cuerpo extraño produce habitualmente síntomas en tres fases:
1. Episodio inicial: Paroxismo de tos, atragantamiento, nauseas y posible
obstrucción de la vía aérea. El niño a veces puede expulsar el cuerpo extraño
durante esta fase.
2. Intervalo asintomático: El cuerpo extraño se atasca, desaparecen los síntomas
irritativos inmediatos. La falta de síntomas puede ser particularmente engañosa
y desorientar al médico cuando se consulta en esta fase.
3. Complicaciones: Aparición de obstrucción, erosión o infección hace sospechar
una vez más la presencia de un cuerpo extraño. Las posibles complicaciones en
esta tercera fase incluyen fiebre, tos, hemoptisis, neumonía y atelectasia.

10. Cuerpos extraños laríngeos
Aunque los cuerpos extraños laríngeos son
menos frecuentes (2-12% de los casos) que
los cuerpos extraños bronquiales o
traqueales, son particularmente peligrosos
debido al riesgo de obstrucción laríngea
completa, que puede causar la asfixia del
niño salvo que se resuelva de forma
apresurada con la maniobra de Heimlich.
Los objetos planos y delgados suelen
producir una obstrucción parcial de la laringe,
ya que se atascan entre las cuerdas vocales
en el plano sagital, pudiendo producir
síntomas de crup, ronquera, estridor, tos y
disnea.

11. Cuerpos extraños traqueales
Los cuerpos extraños suponen el 3-12% de
las aspiraciones en la vía aérea.
Los niños que tienen cuerpos extraños
traqueales pueden consultar con disfonía,
disfagia, tos seca o bifásica y estridor.
Las radiografías posteroanterior y lateral
de partes blandas del cuello son
patológicas en el 92% de los niños,
mientras que las radiografías de tórax solo
lo son en el 58% de los casos.

12. Cuerpos extraños bronquiales
• La mayor parte de los cuerpos extraños se alojan en un bronquio 80-90% de
los casos.
• Algunos niños con cuerpos extraños bronquiales no presentan síntomas,
mientras que otros tienen sonidos respiratorios asimétricos, tos y
sibilancias.
• Las radiografías PA y lateral del tórax constituyen la valoración estándar de
los lactantes y niños con sospecha de aspiración de cuerpo extraño.
• El cuerpo extraño obstruye la salida de aire del pulmón obstruido y causa
enfisema obstructivo y atrapamiento aéreo.
• La insuflación persistente del pulmón afectado causa desplazamiento del
mediastino hacia el lado contrario.

13. Cuerpos extraños bronquiales
• El atrapamiento es una complicación
inmediata, mientras que la
atelectasia es tardía.
• La anamnesis y la exploración física,
y no las radiografías, determinan la
indicación de broncoscopia.
• Posteriormente, sobre todo si el
material aspirado es orgánico, se
producirá una gran reacción
inflamatoria, probablemente
neumonía y más tarde empiema.

14. DIAGNÓSTICO

15. Diagnóstico.
• La anamnesis es el factor mas importante que determina la
necesidad de una broncoscopia.
• Como los frutos secos y semillas son los cuerpos extraños
bronquiales mas frecuentes, el medico debe preguntar de
manera especifica a los padres del niño por estos objetos.
• Los episodios de atragantamiento o tos acompañados de
sibilancias de nueva aparición y sonidos respiratorios asimétricos
son muy sugestivos de aspiración de cuerpo extraño en la vía
área.

16. Diagnóstico.
Habitualmente se recomienda en primer lugar la radiografía simple,
aunque muchos cuerpos extraños son radiotransparentes, y por ello
se deben buscar hallazgos secundarios como atrapamiento aéreo,
hiperinsuflación asimétrica, enfisema obstructivo, atelectasia,
desviación del mediastino y consolidación, para sospechar un cuerpo
extraño.

17. Preguntar directamente a padres si niño
ha consumida frutos secos.

18. TRATAMIENTO

22. Tratamiento.
• El tratamiento de elección de los cuerpos extraños en la vía aérea
es la extracción mediante endoscopia urgente con un
instrumento rígido por parte de un especialista
(otorrinolaringólogo o neumólogo).
• La broncoscopia se pospone hasta que se hayan realizado los
estudios preoperatorios y se pueda preparar al paciente con
hidratación adecuada y vaciado gástrico.
• Los cuerpos extraños se suelen extraer el mismo día en el que se
sospecha el diagnóstico.

23. Tratamiento.
Las posibles complicaciones de la broncoscopia rígida incluyen
broncoespasmo, desaturación, hemorragia y edema de la vía aérea,
además de los riesgos inherentes a la anestesia.

24. Complicaciones.

25. BIBLIOGRAFIA.
1. Kliegman, R., 2020. Nelson. Tratado de Pediatría. 21st ed. Barcelona: Elsevier.
2. Cabeza, B., Santos, C., Hernangómez, S., Serrano, A., Ruiz, E. and Santos, S., 2013.
Aspiración de cuerpo extraño. Anales de Pediatría, 79(1), pp.52-53.

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