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Long covid
Cris%na Diéguez Varela
Lola Fernández Viejo

COVID-19 agudo:
Signos y síntomas de la COVID-19, tras su contagio,
que se pueden extender hasta a unas 4 semanas
desde el contagio.
Secuelas de la COVID-19 (post-COVID)
Existe el antecedente de una afectación
grave por la COVID-19 en su fase aguda,
que, frecuentemente, ha requerido ingreso
hospitalario, incluso en unidades de críCcos,
y que presentan síntomas derivados de
secuelas posteriores al daño estructural de
las complicaciones sufridas.
COVID Persistente o Long COVID
Complejo sintomáCco mulCorgánico que
afecta a aquellos pacientes que han
padecido la COVID-19 y que permanecen
con sintomatología tras la considerada fase
aguda de la enfermedad, pasadas 4.

Conceptos básicos
Se calcula que al menos un 10% de los pacientes tras COVID 19 no se recuperan
completamente y desarrollan síntomas persistentes.
El 11 de agosto de 2020, el BMJ (BriFsh Medical Journal) publicó un arKculo sobre el manejo de
los síntomas post-agudos de la COVID-19 en Atención Primaria.
El 18 de diciembre de 2020 el NHS reconoce la existencia de esta enFdad al encargar a The
NaFonal InsFtute for Health and Care Excellence (NICE) una guía para el manejo de los efectos
a largo plazo de la COVID-19
En España el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España, en el documento de “Información
cienKﬁca- técnica. Enfermedad por coronavirus, COVID-19” actualizado a fecha 15 de enero de
2021, ofrece un apartado especíﬁco sobre COVID persistente o Long COVID

Predisposición
En los 7 primeros días, experimentar más de cinco
síntomas debe alertarnos hacia una alta probabilidad
del desarrollo de persistencia de síntomas.
Puede afectar a cualquier persona de cualquier edad,
sexo y condición, generalmente, estamos ante
pacientes que:
- el 50 % de los casos Denen edades comprendidas
entre los 36 y 50 años (media de 43 años)
- el 79-80 % son mujeres
- mayoritariamente no Denen comorbilidades
asociadas previas a la COVID-19 o en todo caso son
menores.

E3opatogenia
• El virus responsable de causar el covid-
19, SARS-CoV-2, ingresa a las células a
través del receptor de la enzima
conver%dora de angiotensina 2 (ACE2).
Causa una respuesta inﬂamatoria que
implica la ac%vación de células por
diversas citocinas en algunos pacientes.
• El receptor ACE2 está presente en
numerosos %pos de células en todo el
cuerpo humano, incluso en la mucosa
oral y nasal, pulmones, corazón, tracto
gastrointes%nal, hígado, riñones, bazo,
cerebro y células endoteliales arteriales
y venosas, destacando cómo el SARS-
CoV-2 puede causar daño a múl%ples
órganos.

E2opatogenia LONG COVID. Hipotesis
Principales teorías de la e0opatogenia de la COVID
Persistente / Long COVID:
• Persistencia del virus
• Tormenta inﬂamatoria y alteración de la inmunidad
• Autoan6cuerpos

Cuadro clinico
CP/LC engloba a un colec%vo de pacientes heterogéneo, con perﬁles sintomá%cos diferentes, que quizá
podrían relacionarse con las diferentes causas de la persistencia de síntomas, y que es necesario tener
en cuenta tanto para realizar el abordaje diagnós%co como para plantear el seguimiento de los
afectados.
A grandes rasgos, podemos dis%nguir tres grandes %pos de pacientes y muchas variantes y mezclas de
presentación:
• Pacientes en los que predomina la afectación del nervio vago como secuela de la infección y
%enen diﬁcultades para tragar, disnea, trastornos diges%vos y cardíacos.
• Pacientes con sintomatología que cursa en forma de brotes, con febrícula asociada al cansancio,
no pudiendo descartarse que tengan un reservorio del virus.
• Pacientes con alteración de la inmunidad y más presencia de síntomas neurocogni%vos.

Abordaje terapéutico
Actualmente no se dispone de un
tratamiento específico para la CP/LC.
Se propone un tratamiento desde
una perspec6va global .

Fa3ga persiste
• Los síntomas de fa-ga y fa-ga post-ejercicio son
dos de los síntomas más frecuentes,
representando un 77,7% y un 77,2%,
• Pese a que existen varias hipótesis en relación con
la e-ología de este síntoma (neuroinﬂamación,
afectación del nervio vago, afectación
mitocondrial, estrés oxida-vo, etc.), la causa de la
fa-ga aún no está clara.

Fa2ga persistente
• EXPLORACIONES
- Saturación de oxígeno.
- Analí%ca: Hemograma con VSG, bioquímica con estudio
hepá%co, renal y muscular, sodio, potasio, cloruro,
bicarbonato, calcio, fosfato, función %roidea, PCR, perﬁl
nutricional, proteinograma, niveles de cor%sol.
- Espirometría en el centro de Atención Primaria (CAP) (en
condiciones de seguridad).

Fa#ga persistente
Por el momento, no existe tratamiento específico. Los
pacientes pueden beneficiarse de las siguientes
recomendaciones
- Descanso: higiene del sueño
- Ejercicio: controlado y supervisado por fisioterapeutas
- Suplementación: Coenzima Q-10, L- Carni%na, PQQ, L-
Glutamina o D-Ribosa (Pese a que algunos pacientes han
reportado mejoras en la ges%ón de los niveles de energía, no
existe evidencia cien[fica)
- Fisioterapia de AP, rehabilitación hospitalaria o terapia
ocupacional (dependiendo del grado de afectación y
situación de dependencia)

Síntomas derivados de la
afectación del aparato locomotor
• Entre los síntomas de aparato locomotor más frecuentes,
los pacientes describen artralgias, mialgias, rigidez,
espasmos musculares y dolor óseo, hasta en el 90% de los
casos.
• Algunos síntomas sistémicos como cansancio intenso,
alteraciones cogni%vas, intolerancia al esfuerzo o debilidad
muscular, que aparecen con mucha frecuencia en las
enfermedades reumatológicas inﬂamatorias o
autoinmunes, son también muy frecuentes en los pacientes
con CP/LC

• Las exploraciones complementarias
deben centrase exclusivamente en
descartar aquellos procesos que no
están bien explicados en el contexto de
la propia CP/LC.
• Desde el punto de vista médico, el
tratamiento de estos pacientes debe ser
fundamentalmente sintomá-co.
También es aconsejable u-lizar medidas
basadas en la medicina Osica, la
ﬁsioterapia, la terapia ocupacional y
recomendar el cumplimiento de hábitos
saludables.

Tos persistente
• Aquella que persiste > 4semanas (SEPAR) u >8 semanas (Bri-sh Thoracic
Society).
• Frecuencia:
• Presente en el 78,8% de los pacientes en la infección aguda por SARS-CoV2.
• En cuanto a la persistencia:
• 4 semanas – 43%
• 12 semanas – 2-16,7%
• Historia clínica:
• Tos seca, irritaCva.
• Secuelas derivadas de una infección por COVID-19 grave : órgano-especíﬁcas o por maniobras
invasivas.
• Presencia de ﬁebre, disnea o síntomas de alarma.

Tos persistente
• Exploración -sica básica.
• Pruebas complementarias:
• Hemograma con VSG y PCR
• Bioquímica con función hepáDca y
renal
• Función Droidea
• SatO2
• ECG
• Rx tórax
• Espirometría
• Ecograa torácica
• Síntomas de alarma
• HemopDsis
• Ronquera
• Producción importante de esputo
• Síntomas sistémicos
• ERGE complicada: anemia, perdida de
peso, hematemesis, disfagia o sin
respuesta a tratamiento
• Atragantamiento o vómitos
• Neumonías recurrentes
• Rx tórax patológica

Tos persistente
• Deben valorarse otras casusas:
• Tabaquismo ac%vo
• Afecciones de vía aérea: bronqui%s crónica, asma, goteo postnasal, infecciones agudas y
crónicas.
• Afecciones del parenquima pulmonar.
• SAHS.
• Tumores: carcinoma broncogénico, carcinoma bronquioloalveolar, tumores de la vía aérea
benignos, tumores medias%nicos.
• Cuerpos extraños de la vía aérea.
• Enfermedades cardiovasculares: fallo ventricular izquierdo, infarto pulmonar, aneurisma
aór%co.
• Patología diges%va: RGE, diver[culo de Zenker, acalasia, aspiración recurrente.
• Fármacos: IECA.
• Tos Psicógena.

Tos persistente
• El tratamiento recomendado es el habitual en prác6ca clínica:
• An-tusivos: Dextrometorfano, Guaifenesina
• Broncodilatadores: Terapias inhaladas, Broncodilatadores y/o
Glucocor-coides inhalados.
• En caso de duración > 3 meses valorar interconsulta a ORL o
Neumología si hay una limitación de ﬂujo aéreo de intensidad
moderada a grave.

Disnea persistente
• Frecuencia
• Es uno de los síntomas más frecuentes en la infección por SARS-CoV2 presente en el
43,1% de los pacientes.
• 4 semanas – 11-27%
• 8 semanas – 8-43%
• 12 semanas – 14%
• Historia clínica
• Importante determinar el inicio, aparece en reposo/ejercicio.
• Secuelas derivadas de una infección por COVID-19 grave : órgano-especíﬁcas o por
maniobras invasivas.
• Presencia de ﬁebre, dolor torácico o síntomas de alarma.

Disnea persistente
• Exploración asica básica.
• Pruebas complementarias
• Hemograma con VSG y PCR
• Bioquímica con función hepáRca y renal.
• Dímero D, troponinas, CPK-MB, pépRdos
natriureRcos.
• SatO2.
• Gasometría.
• ECG
• Rx tórax.
• Espirometría.
• EcograWa torácica
• TC torácica
• Test de la marcha de 6 minutos
• Escala modiﬁcada de la disnea MRC
• Disnea súbita
• Afectación del nivel de conciencia
• Agitación
• Mala perfusión tisular
• Dificultad para hablar (o toser)
• Cianosis
• Taquipnea, trabajo respiratorio
• Baja saturación de oxígeno
• Silencio auscultatorio

Disnea persistente
• Deben valorarse otras casusas :
• Disnea aguda: sobreinfecciones respiratorias, TEP, Neumonía organizaDva postviral.
• Enfermedades cardiovasculares : ICC, arritmias, cardiopada isquémica, valvulopadas.
• Tumores
• Enfermedades pulmonares: asma, EPOC, bronquiDs, enﬁsema, enfermedades
intersDciales, pleurales, anomalías en caja torácica.
• Obesidad
• Anemia
• RGE
• Patología Droidea
• MulDfactorial (hasta el 50%)

Disnea persistente
• Tratamiento recomendado
• Síntomas leves: seguimiento en AP con tratamiento conservador , ﬁsioterapia
respiratoria .
• Debe realizarse una interconsulta a Neumología:
• En casos de cronicidad (>3 meses)
• Disnea moderada a grave, desaturaciones persistentes (SpO 2 ≤ 92 %), con%núan
teniendo requerimiento de oxígeno suplementario o %enen otros síntomas respiratorios
preocupantes.

Anosmia/Disgeusia persistente
• Frecuencia
• Están presentes en un 8-9% de los pacientes con infección por SARS-CoV2.
• En cuanto a la persistencia los datos son variables.
• 4 semanas – 28-49.5%
• 8 semanas – 11,3-23%
• 12 semanas – 4-46%
• Recoger inicio de la misma
• Enfermedades previas (ORL y NRL)

• Exploración física básica,
exploración del área ORL.
• Síntomas obstruc-vos
• Rinorrea
• Alteraciones visuales
• Síntomas unilaterales
• Cefalea
• Pérdida de peso
• Epistaxis

• Deben valorarse otras causas:
• Infección aguda de vías respiratorias superiores.
• Fármacos sobre todo intranasales.
• Radiación previa de cabeza y cuello.
• Cirugía reciente nasal o de senos
• Tabaco u otros tóxicos consumidos vía intranasal.
• Patología sinusal/rini-s
• Enfermedades NRL : demencia, Parkinson
• Tumores nasales y cerebrales.

• El tratamiento consis6rá en rehabilitación olfa6va y del gusto.
• Se valorará el uso de cor6coterapia oral o tópica en pauta corta de 15
días, vitamina D, citrato sódico o teoﬁlina, siendo recomendable la
realización de una olfatometría.
• Si los síntomas no se resuelven tras dos meses, realizar interconsulta
a Otorrinolaringología.
• Exploración endoscópica nasal, pruebas de imagen, olfatometría.
• Test olfatorio mediante escala analógica visual y/o cues-onarios validados.

Cefalea persistente
• Cefalea que se produce durante más de 4 horas al día, más de 15 días al
mes y durante más de 3 meses.
• Frecuencia
• Es uno de los síntomas neurológicos más frecuentes en la infección por SARS-CoV2,
presente en un 14% de los pacientes.
• En cuanto a la permanencia:
• 12 semanas – 18%
• Inicio de cefalea y caracterís%cas.
• Diagnos%co previo de cefalea o enfermedades NRL.
• Otros síntomas coexistentes

Cefalea persistente
• Exploración asica básica
+
• Inspección y palpación de arteria temporal en
mayores de 50 años
• Examen ATM
• Palpación craneal (senos paranasales, puntos
dolorosos y gaFllos)
• Exploración NRL
• Medición TA
• Hemograma, PCR y VSG en mayores de 50 con
cefalea de inicio reciente
• Fondo de ojo
• TC/RM
• Cefalea brusca
• Asociada a síntomas NRL.
• Cefalea de nueva aparición en mayores
de 50 años
• Nocturna que interrumpe el sueño
• Asociada a vómitos repen%nos

Cefalea persistente
• Cefalea/migraña previas agravadas
• Patología sinusal/rini-s
• Enfermedades neurológicas
• Trastornos del sueño y SAHS
• Abuso de fármacos analgésicos

Cefalea persistente
• Tratamiento sintomá-co.
• Si la frecuencia de cefalea es elevada o las crisis son incapacitantes y no
responden al tratamiento agudo, debe considerarse el uso de preven-vo de una
manera individualizada.
• En caso de que el tratamiento de primera línea no sea eﬁcaz, puede remi-rse a
Neurología.
• Pacientes que describan datos de alarma, la interconsulta debe ser
urgente/preferente para realizar los estudios que sean necesarios, en función de
la sospecha clínica.

• Frecuencia
• Están presentes en más de la mitad de los afectados, siendo las predominantes:
diarrea (70,8%), meteorismo (64,5%), dispepsia (59,4%), dolor abdominal (55,2%), náuseas
(55,2%) y vómitos (27,6%) .
• Inicio y características de síntomas gastrointestinales
• Enfermedades previas
• Tratamientos recibidos y en activo
Síntomas diges2vos persistentes
4 semanas 8 semanas 12 semanas
Diarrea 17% 11% 31%
Náuseas/vómitos 4-10% - -
Dolor abdominal 15% - -

Síntomas digestivos persistentes
• Enfermedades gastrointes-nales previas (E. Celiaca, SII, E. Crohn, Coli-s
Ulcerosa, poliposis colorrectal).
• Prestar atención a fármacos y dieta.
• Pancrea--s aguda.
Factores predisponentes
- Consumo excesivo de alcohol
- Litiasis biliar
- Hiperlipidemia
- Fármacos (valproico, azatioprina, estrógenos, furosemida, mercaptopurina, sulfonamidas, tetraciclinas,
metronidazol, glucocorticoides, salicilatos, tiazidas)
- Obstrucción pancreática o periampular
- Agentes tóxicos (organofosforados)
- Isquemia
- Fibrosis quística

• Exploración -sica básica
• Hemograma con fórmula y recuento
leucocitario
• Bioquímica básica con enzimas
hepáDcas y pancreáDcas, IgA
anDtransglutaminasa Dsular
• SOH
• Ecograa abdominal
• Endoscopia digesDva
• Estudios funcionales y de intolerancia
alimenDcia
• Rectorragia
• Masa abdominal palpable
• Cambio de ritmo deposicional
• Pérdida de peso >5%
• Anemia
• Dolor que no cede con analgesia

Síntomas diges2vos persistentes
• Tratamiento sintomático:
• Náuseas: Antieméticos.
• Diarrea: Loperamida.
• Debe valorarse en pacientes con diarrea de nueva aparición o la que no se
resuelve la posibilidad de diarrea asociada a antibióticos o enterocolitis por
Clostridium difficile.
• Si persisten los síntomas valorar la persistencia del virus acantonado en el
tubo digestivo mediante una PCR en heces (varias muestras en diferentes
días, dado que la eliminación es intermitente), y necesidad de interconsulta
con digestivo.

• DISFAGIA
• Ocurre en un alto porcentaje de pacientes, sobre todo en enfermedad moderada y grave (75% de
los pacientes mayores de 75 años ingresados).
• Tras anamnesis y exploración básica, se debe determinar:
• Riesgo de disfagia y desnutrición: cuesHonarios y pruebas de cribado (como el EAT-10 o el MECV-V)
• Alteraciones previas no idenHficadas
• Tratamiento:
• Rehabilitación de la deglución. Modificaciones en la dieta (texturas y Hpos de alimentos). Suplementos nutricionales. En los
casos que lo precisen, se indicará nutrición enteral por SNG o PEG.
• Si se idenHfica reflujo gastroesofágico se puede iniciar tratamiento con famoHdina o IBP
• Interconsulta (ORL/Unidad de disfagia) tras dos meses de persistencia, con la siguiente prioridad:
• Sospecha de enfermedad oncológica (consumo de tabaco o alcohol, síntomas concomitantes como alteraciones de voz, dolor,
tos, sangrado, pérdida de peso).
• En caso de neumonías de repeHción o atragantamientos.

Otros síntomas persistentes
• Síntomas generales: febrícula, escalofríos, intolerancia a cambios de temperatura, taquicardia.
• ORL: rinitis, congestión nasal, dolor o molestia orofaríngea.
• OFT: sequedad, conjuntivitis.
• Otros síntomas NRL:
• Problemas de concentración y memoria (en términos simples también conocidos como "niebla
mental“). Modificación del cuestionario de fallos de memoria en la vida cotidiana (MFE-30).
Tienden a la mejoría, especialmente tras la rehabilitación neurocognitiva.
• Trastornos del sueño. Pittsburgh Sleep Quality Index, PSQI.
• Inestabilidad/vértigo

• Problemas psicológicos y emocionales
• Ansiedad y depresión de leve a moderada.
• Manejo desde AP. Escala de ansiedad-depresión hospitalaria (HAD)
• Tratamiento con ISRS de forma progresiva hasta dosis de
mantenimiento, reevaluando cada 3-4 semanas.
• Dolor neuropáHco o antecedentes de DM: duloxeHna.
• Si el cuadro se acompaña de diarreas o trastorno digesHvo: paroxeHna.
• Para un mejor abordaje del dolor comórbido: anHdepresivos tricíclicos,
amitripHlina a bajas dosis, así como los anHdepresivos duales Hpo
venlafaxina o duloxeHna.
• Si se ha producido una importante pérdida de peso e insomnio:
mirtazapina
• Para pacientes con ansiedad y depresión graves, y para pacientes con trastorno
de estrés postraumáHco (TEPT), se puede jusHﬁcar la interconsulta con
Psiquiatría.

• Síntomas dermatológicos:
• Alopecia (56.2 %): efluvio telógeno con intensa caída del cabello
semanas después de la enfermedad aguda.
• “Dedos de los pies COVID" o lesiones acrales similares a perniosis
• Lesiones cutáneas necróticas relacionadas con el uso de
vasopresores o úlceras por decúbito.
• Síntomas hematológicos.
• Prestar atención a pacientes con enfermedades onco-
hematológicas previas.
• Aparición de citopenias

• Problemas endocrinos
• Patología tiroidea: Hipotiroidismo/hipertiroidismo
• Perdida de peso/desnutrición/sarcopenia
• Alteraciones electrolíticas: disnatremias son muy
frecuentes en los pacientes con COVID-19
hospitalizados (20% hiponatremia, 3% hipernatremia).
• Patología suprarrenal: El uso de glucocorticoides en
los pacientes con COVID-19 pueden inducir una
supresión adrenal. Se recomienda realizar una pauta
descendente.
• DM tipo 2: hiperglucemia en pacientes sin diabetes
conocida, deterioro del control glucémico en
pacientes con diabetes mellitus previa, incremento de
la probabilidad de desarrollar diabetes mellitus del
14% en pacientes que precisaron ingreso hospitalario.

Seguimiento
• En función de la gravedad de la enfermedad en la fase aguda y de la
presencia de secuelas.
• Pacientes que han requerido hospitalización en UCI
• Seguimiento en consultas externas del hospital de referencia
• Pacientes que han requerido hospitalización convencional
• Seguimiento compartido, inicialmente en los servicios de referencia del hospital y
posteriormente por AP
• Pacientes que no han requerido hospitalización
• Seguimiento por AP siguiendo los algoritmos y si fuera preciso derivación al ámbito
hospitalario

Seguimiento
• Consulta presencial cada dos meses hasta los 6 meses y después cada 3 meses hasta el año y revalorar
• En el resto de los meses se realizará una visita virtual de seguimiento.
• En todas las visitas presenciales se realizará una exploración completa.
• En todas las consultas, se realizará seguimiento clínico de la sintomatología, determinando la evolución de los síntomas en
el Xempo.
• Las pruebas de laboratorio se realizarán en la visita basal, y después se repeXrán cada 6 meses, ajustándolas a los
resultados previos.
• El resto de las pruebas complementarias se realizarán en la visita basal y después en función de los resultados obtenidos.
• En caso de normalidad en visita de control el paciente será dado de alta del episodio.

Conclusiones
• Complejo sintomático multiorgánico que afecta a pacientes
que permanecen con sintomatología tras la fase aguda de la
enfermedad por COVID-19.
• Elevada prevalencia de pacientes que pueden presentar la
CP/LC, hasta un 10% de los pacientes con infección por
COVID-19.
• Actualmente no se dispone de un tratamiento específico.
Siendo de elección los tratamientos locales y/o sintomáticos.
• Abordaje multidisciplinar, basado en la Atención Primaria,
puede gestionar con el paciente y con el especialista
hospitalario su atención en cada momento.

BibliograLa
• Guía Clínica para la atención al paciente Long COVID / COVID
Persistente. SEMG. 05/2021
• Manifestaciones persistentes de la COVID-19. Guía de practica clínica.
2020. Sociedad Catalana de Medicina Familiar i Comunitària (CAMFiC)
• Crook H, Raza S, Nowell J, Young M, Edison P. Long covid.mechanisms,
risk factors, and management. BMJ. 2021; 374: N1648.

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