El cáncer de colon es el segundo tumor maligno más frecuente en países industrializados. Los factores de riesgo incluyen la edad (más común a partir de los 50 años), antecedentes familiares, colitis ulcerosa y poliposis adenomatosa familiar. Generalmente comienza como pólipos benignos que pueden transformarse lentamente en cáncer a través de un proceso de secuencia pólipo-carcinoma si no se detectan y eliminan a tiempo.