El documento describe la importancia ecológica de las criptógamas como las briófitas, licopodios, helechos y equisetos. Modulan la humedad ambiental, interceptan minerales y nitrógeno atmosférico, brindan hábitat a otros organismos, y contribuyen a la sucesión ecológica permitiendo el crecimiento de plantas vasculares. Algunas especies tienen usos medicinales como diuréticos, para tratar cálculos y enfermedades renales.

1. IMPORTANCIA
ECOLOGÍCA
DE LAS
CRIPTOGAMAS
Lic. Igor Ivan Villalta
investigacionquimica@usam.edu.sv
2016

2. IMPORTANCIA ECOLÓGICA DE
LAS CRIPTOGAMAS
 Modulan la humedad ambiental,
absorbiendo el exceso de agua
mientras llueve y liberando esta
agua lentamente cuando el aire
se hace más seco. Se ha visto
que en bosques lluviosos y en
los ecosistemas dominados por
el musgo Sphagnum, las
comunidades de briófitas actúan
como grandes esponjas que
regulan el cauce de los ríos,
protegiendo al suelo de
inundaciones violentas, y
entregando agua constante
durante los meses de la época
seca a los ríos y arroyos que las
desaguan.

3. IMPORTANCIA ECOLÓGICA DE
LAS BRIOPHITAS
 Interceptan, absorben y retienen los
minerales disueltos en las aguas
lluvias, permitiendo la incorporación
de éstos en el ecosistema y
disminuyendo su lavado hacia los ríos
y mares.
 ● Los musgos brindan hogar y
protección a un sinnúmero de
pequeños animales, especialmente
invertebrados como insectos,
arácnidos, rotíferos, nematodos,
moluscos y anélidos.
 ● En Chile, Sirven de material de
construcción de nidos para varias
aves y pequeños mamíferos, como el
picaflor (Sephanoides galeritus) y el
monito del monte (Dromiciops
gliroides).

4. IMPORTANCIA ECOLÓGICA DE
LAS BRIOPHITAS
 Muchas especies de briófitas tienen
la habilidad de fijar nitrógeno
atmosférico mediante colonias de
cianobacterias que viven en
burbujas de mucílago entre sus
hojas, contribuyendo en gran
medida con la incorporación de este
elemento en el ecosistema,
especialmente en ecosistemas
lluviosos. Algunas especies de
antoceros tienen incluso una
relación simbiótica con ciertos
géneros de cianobacterias.
 ● La materia vegetal creada por el
crecimiento continuo de estas capas
de musgos y hepáticas sobre rocas
y cortezas de árboles, son un paso
en la sucesión que permitirá a las
plantas vasculares asentarse en
esos lugares y poder crecer

5. Psilotum nudum
 Pertenece a la familia de
las Psilotaceae que crece
en zonas subtropicales
tanto en América, Asia,
África como en las islas
atlánticas de Macaronesia
y sur de España.
 En nuestro país se
reporta en el volcán de
San Vicente, pero no
existen nuevos reportes.

6. Licopodios Los licopodios son plantas
vasculares parecidas a los
musgos y clasificadas en un filo
que engloba muchos órdenes
extintos. Los licopodios son
plantas vasculares con hojas
simples pequeñas. Los órganos
productores de esporas, se
forman en la base del haz de las
hojas. Gran parte de los
bosques del carbonífero
estaban formados por licopodios
de porte arbóreo, pero las
especies actuales son plantas
pequeñas, que en muchos
casos se confunden con
musgos y con plantulas de
coníferas.
 Clasificación científica: los
licopodios forman el filo
Lycopodiophyta.

7. Selaginella spp.
 Esta planta es común encontrarla en los
paredones, conocida por la población como
flor de piedra, siempre viva, o flor de
Jericó, por la particularidad de marchitarse
en la época seca y resurgir cuando llegan
las lluvias.
 En la medicina tradicional se utiliza en la
mala función de los riñones, artritis;
gota, reumatismo, cálculos de los
riñones y de la vejiga, falta de apetito,
digestiones lentas y difíciles, catarros
intestinales, es una planta diurética y se
usa para combatir los cálculos biliares.

8. Equicetum giganteum
Colas de caballo
 E. giganteum, es una especie
botánica de equiseto, nativa de
Sudamérica y América Central,
desde Chile central, Argentina, este
de Brasil al norte y sur de México.
 Es uno de los equisetos más
grandes, midiendo 2-5 m de altura,
excedido sólo por su cercano aliado
 E. myriochaetum (cuyo tallo puede
alcanzar los 8 m de altura). Sus
tallos son los más corpulentos de la
familia, midiendo 1-2 cm de
diámetro (y más de 3,5 cm en
algunas poblaciones).

9. Equisetum giganteum
 Esta especie existente en nuestro país, era utilizada como abrasivo
para lavar trastos en las zonas rurales, toda la planta contiene sílice,
ácidos orgánicos como el oxálico, málico y equisético.

 Propiedades medicinales: se emplea contra los cálculos vesicales
y renales, contra la disentería, en enfermedades de la vejiga,
riñones, próstata y psoriasis. El jugo tiene acción positiva en la
poliposis nasal, en la epistaxis y las hemorragias, posee una
acción coagulante muy eficaz (con torundas de algodón o en
compresas ), favorece la cicatrización de heridas. El Equisetum es
empleado en el reforzamiento del tejido conjuntivo de sostén que
lo hace adecuado tanto para procesos reumáticos como en
osteoporosis aumentando la elasticidad de los tejidos, otros
estudios confirman el efecto benéfico en la consolidación de
fracturas por problemas de calcificación ( Bourgeois, ).*

 El sílice es beneficioso en la síntesis de colágeno y su papel en la
consistencia y dureza de estructuras tales como huesos, tendones,
uñas, pelos, córnea, esclerótica, tráquea, cartílagos, etc.
Experimentalmente se ha comprobado que la cola de caballo tiene
un efecto retardador sobre el crecimiento de células neoplásicas y
sobre la difusión de metástasis ( Peris ).*
*Alonso, Jorge R.
1998, Tratado de
Fitomedicina. Isis
Ediciones, Buenos
Aires, Argentina

10. Helechos
 Pterophyta
 Nombre común "helecho" es
utilizado para referirse a cualquiera
de los miembros de los 3 grupos
monofiléticos: Polypodiopsida,
Marattiales y Ophioglossaceae,
antiguamente agrupados en el taxón
Pterophyta. Las características
morfológicas más sobresalientes,
que hicieron creer durante mucho
tiempo que pertenecían a un mismo
grupo monofilético dentro de las
plantas vasculares sin semilla, son
sus características “hojas” grandes
("megafilos" o "frondes"), usualmente
pinadas, con prefoliación circinada.

11. Ciclo de vida de los helechos

12. Polypodium aureum
 En América tropical son muy
conocidas las calagualas,
helechos que han sido muy
utilizados, su rizoma y
fronda, en tratamientos para
problemas diuréticos,
expulsar cálculos renales
etc.
 En Guatemala y Honduras
existen plantaciones de
diversas calagualas con fines
de exportación, existen
productos oficiales en
Portugal y España, y se
utiliza para modular el
sistema inmunológico,
algunos tipos de cáncer y
vitiligo.