Este documento describe las posibles complicaciones y el diagnóstico de la difteria. Las complicaciones incluyen miocarditis en las semanas 2 y 3, toxicidad del sistema nervioso como parálisis ocular y bulbar, y falla renal aguda en pacientes jóvenes o mayores. El diagnóstico se basa en la tinción de Gram, cultivo y PCR para detectar la toxina de Corynebacterium diphtheriae en la garganta o lesiones cutáneas, y un ECG para detectar cambios cardíacos. La prevención incluye

1. COMPLICACIONES
Miocarditis
 Días 10 y 14
 Riesgo de toxicidad cardíaca se
relaciona con el grado de
infección local
Toxicidad del sistema nervioso
• Infrecuente y se limita a pacientes con
difteria respiratoria grave
• Efectos tóxicos:1 semana con pérdida
de la acomodación ocular y parálisis
bulbar( causa disfagia y regurgitación
nasal)
• Neuropatía periférica: tercera a sexta
semana (motora como sensitiva)
Insuficiencia renal aguda
• Toxina daña los riñones.
Edad < 15 años o > 40 años

2. DIAGNOSTICO
Tinción de Gram y cultivo
 Difteria faríngea: hallazgos no específicos
(faringitis, adenopatías cervicales y febrícula),
además presentan toxicidad sistémica más
ronquera, parálisis palatina o estridor.
• Bacilos grampositivos con tinción
metacromática
• Cultivo especial (medio de Loeffler o
de Tindale)
• PCR (polymerase chain reaction)
para el gen de la toxina de la
difteria.
 Difteria cutánea: desarrolla lesiones en la piel durante un
brote de difteria respiratoria.
• Cultivo muestras de hisopado o de biopsia de
las lesiones.
• Las lesiones cutáneas pueden coinfectarse con
estreptococos del grupo A o Staphylococcus
aureus.
 ECG para detectar cambios en la onda ST-T,
prolongaciones del intervalo QTc, y/o bloqueos
cardíacos de primer grado

3. PREVENCIÓN
Dentro de las acciones a tomar ante un caso sospechoso o confirmado de difteria:
insistir en la búsqueda activa de más casos y sus contactos
 Control de las infecciones
 Vacunación a la comunidad.
 Realizar cultivos de muestras nasofaríngeas de los contactos cercanos,
independientemente de su estado de inmunización.
 Administrar antibióticos a los contactos cercanos
Control de contacto
Contacto próximo con un caso de difteria
causado por una cepa toxigénica de
Corynebacterium Diphtheriae en los 7 días
precedentes.
Realizará:
1. Cultivo de muestra nasal y faríngea
2. Instaurará la profilaxis de antibióticos
3. Toxoide diftérico.
Cultivo positivo de un contacto:
o Evitar contacto con personas no
adecuadamente vacunadas.
o Repetir el cultivo al menos 2 semanas
después de completar el tratamiento para
asegurar la erradicación del organismo