En el acelerado ritmo de la vida moderna, el estrés se ha convertido en un acompañante constante. En 1950, Hans Selye definió por primera vez el concepto de “estrés” como la respuesta inespecífica a cualquier demanda energética a la que sea expuesto, implicando una respuesta de lucha o de huida. El estrés puede manifestarse de diversas formas, ya sea por la presión académica, eventos traumáticos, desastres naturales, actos de violencia, o incluso cambios significativos en nuestras vidas. Nuestra respuesta al estrés no es solo una reacción emocional, sino un complejo entramado de procesos biológicos que acontecen en nuestro cuerpo. En esta lectura, aprenderemos de la biología del estrés para comprender cómo nuestro cuerpo responde a este desafío y cómo podemos manejarlo para preservar nuestra salud mental y física.

1. Revista - Divulgación de Ciencia y Educación
Enero – Abril 2024, Vol. 2, No. 1
5
Entre neuronas y hormonas
David Fernández-Quezada,1
Diana Emilia Martínez-Fernández,2
Sonia Luquin 3
Sociedad y estrés
En el acelerado ritmo de la vida moderna, el estrés
se ha convertido en un acompañante constante. En
1950, Hans Selye definió por primera vez el
concepto de “estrés” como la respuesta inespecífica
a cualquier demanda energética a la que sea
expuesto, implicando una respuesta de lucha o de
huida. El estrés puede manifestarse de diversas
formas, ya sea por la presión académica, eventos
traumáticos, desastres naturales, actos de
violencia, o incluso cambios significativos en
nuestras vidas. Nuestra respuesta al estrés no es
solo una reacción emocional, sino un complejo
entramado de procesos biológicos que acontecen
en nuestro cuerpo. En esta lectura, aprenderemos
de la biología del estrés para comprender cómo
nuestro cuerpo responde a este desafío y cómo
podemos manejarlo para preservar nuestra salud
mental y física.
¿Qué implica el concepto de "estrés"? Se refiere
a la reacción física o mental ante influencias
externas, ya sea la carga de múltiples
responsabilidades o enfrentar una enfermedad. Un
estresor (traducido del inglés: stressor) o factor
estresante puede presentarse como un evento
único o de corta duración, así como también puede
manifestarse de manera repetida a lo largo de un
período prolongado.
Amígdala, hipocampo y estrés
Para comprender el efecto del estrés sobre nuestro
cuerpo comenzamos por explorar el papel de la
amígdala cerebral. La amígdala cerebral es una
pequeña, pero poderosa región que se encuentra
en el cerebro, es la responsable de monitorizar y
hacer frente a las amenazas o peligros que nos
rodean a lo largo de nuestra vida. Cuando percibe
un estímulo estresante, la amígdala desencadena
la famosa "respuesta de lucha o huida", una
reacción evolutiva que prepara al cuerpo para
afrontar la situación o escapar de ella.
De esta forma, envía señales de alarma que ponen
en vigilancia a todo el cuerpo. Asimismo, existe otra
importante región involucrada llamada
hipocampo, es una región del cerebro que
desempeña un papel crucial en funciones como la
memoria y la regulación del estrés. Implementa
estrategias adaptativas dependientes de la
experiencia previa. Nos ayuda a utilizar las
herramientas cognitivas y físicas aprendidas para
hacer frente al factor estresante. Además, está
involucrado en el procesamiento de recuerdos y
puede influir en la extinción de memorias
relacionadas con situaciones estresantes.
Respuesta de lucha o huida
Este fenómeno desencadena una serie de
reacciones fisiológicas controladas por las
neuronas (células del cerebro). Las neuronas del
hipotálamo e hipófisis mandan señales hacia la
glándula suprarrenal, para liberar las hormonas
del estrés que son transportadas a través del
torrente sanguíneo, hasta los lugares de acción en
el cuerpo.
La activación de la respuesta al estrés se inicia en
el hipotálamo y la glándula pituitaria del cerebro
hasta llegar a la glándula adrenal, liberando
cortisol y adrenalina. Con autorización del Dr.
Fernando Jáuregui Huerta.

2. Revista - Divulgación de Ciencia y Educación
Enero – Abril 2024, Vol. 2, No. 1
6
Por ejemplo, la adrenalina (“la hormona de la
urgencia”), promueve cambios inmediatos en el
cuerpo, aumentando el ritmo cardíaco y
movilizando la energía hacia el Sistema Músculo-
Esquelético para abastecer las necesidades
motoras de emergencia. Por otro lado, también se
libera cortisol, comúnmente referido como la
hormona del estrés, que aumenta la duración de la
respuesta, garantizando que estemos preparados
para enfrentar la situación durante un período
prolongado, al poner a nuestra disposición
diversos metabolitos que nos permiten abordar la
situación estresante de manera más eficiente.
El cuerpo en acción
Durante la respuesta de estrés, se desatan una
serie de cambios físicos que transforman nuestro
cuerpo en una máquina de supervivencia. Los
músculos se tensan, la respiración se acelera, la
atención se enfoca intensamente. Esta respuesta
fisiológica tiene la intención de maximizar nuestra
capacidad para reaccionar rápidamente, ya sea
para enfrentar la amenaza cara a cara o para
buscar refugio.
La respuesta al estrés desencadena múltiples
cambios en la función del sistema nervioso
autónomo para adaptarse.
Estrés crónico y efectos adversos
Aunque esta respuesta es invaluable en situaciones
de emergencia, el estrés prolongado o crónico
puede convertirla en un arma de doble filo. La
persistencia de la respuesta de lucha o huida
puede tener consecuencias negativas para la
salud, afectando principalmente la función
cognitiva, ocasionando eventos de ansiedad,
depresión, insomnio, déficit en el aprendizaje y
memoria. Además, la liberación continua de
cortisol puede suprimir la respuesta inmunológica,
dejándonos más susceptibles a enfermedades
cardiovasculares, gastrointestinales, obesidad, así
como envejecimiento prematuro. La comprensión
de estos efectos crónicos destaca la importancia
de adoptar estrategias efectivas de manejo del
estrés y fomentar un estilo de vida saludable para
preservar el bienestar a largo plazo.
Mindfulness y resiliencia
Existen diversas formas de afrontar el estrés
crónico, entre ellas, la combinación de mindfulness
y resiliencia, que surgen como una excelente
estrategia de afrontamiento al estrés para el
bienestar mental y emocional. El mindfulness o
atención plena, es una práctica que se centra en la
conciencia plena del momento presente sin juzgar.
Implica dirigir nuestra atención a nuestras
experiencias presentes, ya sean pensamientos,
emociones o sensaciones físicas, con una actitud
de apertura y aceptación. Esta práctica permite
desarrollar una mayor capacidad para responder
a las situaciones en lugar de reaccionar
impulsivamente, por lo que ha ganado
reconocimiento en la psicología moderna por sus
beneficios en la gestión del estrés y la mejora del
bienestar emocional.
Comenzar el día con meditación mindfulness,
centrarse en la respiración por unos minutos,
reduce la ansiedad y mejora la concentración.
Incorporar pausas conscientes, como
respiraciones profundas o paseos cortos durante
el trabajo, disminuye el agotamiento y mejora la
productividad. Estas prácticas fortalecen el
control emocional y cognitivo. Por otra parte, la
resiliencia se refiere a la capacidad de adaptarse
y recuperarse de la adversidad. Es la fuerza interna
que nos permite enfrentar desafíos, superar
obstáculos y aprender de las experiencias difíciles.
La resiliencia no implica simplemente sobrellevar
las dificultades, sino también transformarlas en
oportunidades de crecimiento personal. Cultivar la
resiliencia implica desarrollar una mentalidad

3. Revista - Divulgación de Ciencia y Educación
Enero – Abril 2024, Vol. 2, No. 1
7
positiva, la capacidad de regular las emociones y
una red de apoyo sólida. La resiliencia no elimina el
dolor o el sufrimiento, pero nos brinda las
herramientas para afrontarlos de manera
saludable. A través de la resiliencia, las personas
pueden mantener un sentido de autoeficacia y
confianza en su capacidad para superar los
desafíos, construyendo así una base sólida para el
bienestar emocional a largo plazo.
Estrategias para reducir el estrés
1) Dedica tiempo diario a ejercicios físicos como
caminata, gimnasio, natación, etc. (30 min al día).
2) Aliméntate sanamente, balanceando tus
alimentos (carbohidratos, proteínas y grasas).
Evita el consumo de productos procesados y con
exceso de glutamato monosódico.
3) Reflexiona sobre tus fortalezas y áreas de
crecimiento, reconociendo y aceptando tus
emociones y pensamientos.
4) Define metas alcanzables y divide los desafíos en
pasos manejables para promover un sentido de
logro.
5) Cultiva relaciones positivas y constructivas que
actúen como redes de apoyo durante momentos
difíciles.
6) Ve las dificultades como oportunidades para
aprender y crecer, promoviendo una perspectiva
positiva ante los desafíos.
No obstante, es crucial entender cómo
experimentamos y gestionamos el estrés, ya que
este puede manifestarse y abordarse de manera
diferente en distintos contextos culturales y
sociales. Además, es fundamental subrayar la
importancia de buscar ayuda profesional para
aquellos que enfrentan niveles elevados de estrés
o problemas de salud mental. La terapia
psicológica, adaptada a las necesidades y al
contexto cultural del individuo, puede ofrecer un
apoyo invaluable, facilitando estrategias
personalizadas para el manejo del estrés y
promoviendo la recuperación y el bienestar a largo
plazo. Integrar técnicas tradicionales con la
asistencia profesional enriquece el abordaje del
estrés, asegurando accesibilidad y efectividad en la
gestión de la salud mental para todos,
independientemente de su origen cultural o social.
Conclusiones
El estrés es una constante en la dinámica de la vida
moderna, pero no tiene que ser un obstáculo
insuperable. Al comprender su impacto biológico y
psicológico, podemos armarnos con prácticas
efectivas de mindfulness y resiliencia, ajustadas a
nuestro entorno y necesidades individuales. La
clave para una gestión exitosa del estrés radica en
la combinación de autoconocimiento, estrategias
adaptativas y, cuando sea necesario, apoyo
profesional. Esta aproximación nos permite
enfrentar el estrés de manera proactiva,
promoviendo un bienestar duradero y calidad de
vida.
Palabras clave: estrés; hormonas; mindfulness;
resiliencia.
1 David Fernández Quezada: Profesor en la
Universidad de Guadalajara. Departamento de
Neurociencias, Centro Universitario de Ciencias de
la Salud, Universidad de Guadalajara. Enfermero,
Químico Farmacobiólogo y Doctor en Ciencias
Biomédicas Orientación Neurociencias.
Contacto: david.fernandez@academicos.udg.mx
2 Diana Emilia Martínez Fernández: Coordinadora
de Investigación en Instituto Transdisciplinar de
Investigación y Servicios (ITRANS). Profesora del
Departamento de Farmacobiología, Centro
Universitario de Ciencias Exactas e Ingeniería,
Universidad de Guadalajara. Química
Farmacobióloga y Doctora en Ciencias Biomédicas
Orientación Inmunología.
Contacto: diana.martinez@academicos.udg.mx
3
Ma Sonia Luquin de Anda: jefa del Departamento
de Neurociencias, Centro Universitario de Ciencias
de la Salud, Universidad de Guadalajara. Química
Farmacobióloga y Doctora en Ciencias.
Contacto: sonia.luquin@academicos.udg.mx
Lecturas recomendadas
Babb, J. A., Masini, C. V., Day, H. E. W., & Campeau, S.
(2013). Stressor-specific effects of sex on HPA axis
hormones and activation of stress-related

4. Revista - Divulgación de Ciencia y Educación
Enero – Abril 2024, Vol. 2, No. 1
8
neurocircuitry. Stress, 16(6), 664–677.
https://doi.org/10.3109/10253890.2013.840282
Cruces, J., Venero, C., Pereda-Pérez, I., & De la
Fuente, M. (2014). The effect of psychological
stress and social isolation on
neuroimmunoendocrine communication.
Current Pharmaceutical Design, 20(29), 4608–
4628.
https://doi.org/10.2174/138161282066614013020582
2.
Fernández-Quezada, D., Moran-Torres, D., Luquin,
S., Ruvalcaba-Delgadillo, Y., García-Estrada, J., &
Jáuregui-Huerta, F. (2019). Male/female
Differences in Radial Arm Water Maze Execution
After Chronic Exposure to Noise. Noise & Health,
21(98), 25–34.
https://doi.org/10.4103/nah.NAH_23_19.
Recibido: febrero 01 de 2024
Aceptado: marzo 28 de 2024
Publicado: mayo 10 de 2024