La tuberculosis es causada principalmente por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Puede afectar los pulmones u otros órganos, causando síntomas como fiebre, tos y dolor torácico. Se transmite a través del aire cuando personas infectadas tosen o estornudan. Las personas con VIH/SIDA u otras afecciones que debilitan el sistema inmunológico tienen un mayor riesgo de contraer tuberculosis. La prevención incluye la vacunación BCG y el aislamiento de personas infectadas hasta que sean no contagiosas.
9. Prevención En algunas ocasiones, se suministra la vacuna BCG a personas con tuberculina negativa expuestas a personas con tuberculosis no tratada, sin embargo, su efectividad está en discusión. En los Estados Unidos, su uso es limitado, pero sí se utiliza con frecuencia en otros países con índices más altos de tuberculosis. Se previene mediante una vida sana e higiénica, identificando oportunamente a los enfermos y asegurando su curación para no contagiar a otras personas, principalmente por medio de la vacunación con vacuna BCG aplicada a los niños en el primer mes de vida, en el ingreso a la escuela y a los 16 años de edad.
10. incidencia y factores de riesgo La enfermedad se caracteriza por el desarrollo de granulomas (tumores granulares) en los tejidos infectados. El sitio usual de la enfermedad son los pulmones, pero otros órganos pueden estar involucrados, y la infección primaria es usualmente asintomática. La enfermedad puede ocurrir semanas después de la infección primaria o puede estar latente por años antes de causar la patología. Los bebés, los ancianos y las personas infectadas con VIH corren un riesgo mayor para la progresión rápida hacia la enfermedad, debido a sus sistemas inmunológicos más débiles.
11. En la enfermedad diseminada, los órganos y tejidos afectados pueden ser, entre otros, el revestimiento del corazón (pericardio), el revestimiento de la cavidad abdominal (peritoneo), la laringe, el bronquio, los ganglios linfáticos cervicales, los huesos y las articulaciones, los órganos del sistema reproductor y urinario (genitourinario) masculino y femenino, los ojos, el estómago, el intestino delgado, el revestimiento del cerebro y médula espinal (meninges) y la piel.
12. La tuberculosis es una de las enfermedades más antiguas que afectan a los seres humanos. Aunque se estima una antigüedad entre 15.000 a 20.000 años, se acepta más que esta especie evolucionó de otros microorganismos más primitivos dentro del propio género Mycobacterium. Se puede pensar que en algún momento de la evolución, alguna especie de micobacterias traspasara la barrera biológica, por presión selectiva, y pasara a tener un reservorio en animales. Esto, posiblemente, dio lugar a un anciano progenitor del Mycobacteriumbovis, que es la aceptada por muchos como la más antigua de las especies que actualmente integran el denominado complejo Mycobacterium tuberculosis, que incluye M. tuberculosis, M. bovis, M. africanum y M. microti. El "escalón" siguiente sería el paso del M. bovis a la especie humana, coincidiendo con la domesticación de los animales por parte del hombre. Así, posiblemente, pudo surgir como patógeno para el hombre. Inicio de la enfemedad