El documento describe los diferentes estados de conciencia y sus causas. Existen cuatro estados principales: vigilia, somnolencia, estupor y coma. La vigilia es el estado normal de alerta. La somnolencia implica tendencia al sueño pero aún se responde a estímulos. En el estupor se despierta solo con estímulos fuertes. El coma es un estado de inconsciencia profunda. Muchas afecciones médicas pueden causar alteraciones en el estado de conciencia como drogas, accidentes cerebrovasculares e hipoxia.