La risoterapia es una técnica psicoterapéutica que utiliza la risa para producir beneficios fisiológicos y emocionales. Se basa en que las sesiones se realicen en grupo para aprovechar el contagio de la risa entre las personas, activando las neuronas espejo en el cerebro. La risoterapia puede usarse como complemento en el tratamiento de diversas enfermedades como asma, depresión y estrés, entre otras. Existe evidencia científica de que la risa reduce los niveles de estrés y mejor

1. Enfermería psiquiátrica 25 de Octubre de 2015
y salud mental.
Prof. Teresa Gómez
RISOTERAPIA
EUE Sagrado Corazón
3er Curso
Trabajo realizado por:
Carla Casanova Suárez
Alba Cabedo Mendoza
Raúl Martínez Valcárcel
Jaime Almodóvar Espinosa

2. ÍNDICE
Historia de la Risoterapia ……………………………………………… pág 2
Qué es la Risoterapia y aplicación ……………………………………... pág 3
Base científica de la Risoterapia ……………………………………… pág 5
Talleres de Risoterapia …………………………………………….... pág 7
Bibliografía ……………………………………………………………….. pág 9
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3. HISTORIA DE LA RISOTERAPIA
La Risoterapia comienza a utilizarse como técnica complementaria, no sólo para las
terapias mentales, sino para otras muchas dirigidas a paliar o mejorar dolencias corporales
desde hace mucho, mucho tiempo, aunque lógicamente no se denominó de tal modo hasta
mediados del S. XX. Los primeros indicios que tenemos de la existencia de lo que hoy
venimos a llamar Risoterapia se encuentran en la antigua China (aproximadamente hacia el S.
VI a.C.) donde los taoístas (escuela de pensamiento que fue fundada por Lao Tsé) enseñaban
que una sonrisa dedicada a uno mismo aseguraba salud, felicidad y longevidad.
En la India, comparten el grado de espiritualidad de dicha acción, y la consideran
también como un método de meditación, ya que piensan que la risa es una meditación en sí
misma, por el hecho de que ayuda a exteriorizar sentimientos. En este mismo país, Bhagwan
Shree Rajneesh (Osho), en su centro de Poona, promovió la meditación de la rosa mística
que consiste en nueve días de tres horas diarias de risa. También hay una creencia Hindú que
asegura que una hora de risa tiene efectos más beneficiosos para el cuerpo que cuatro horas
de yoga, debido a ello se pueden encontrar templos sagrados donde se puede practicar la risa.
A partir del s. XVI diversos eruditos han relacionado risa con bienestar, como por
ejemplo:
● Richard Mulcaster (1530-1611), humanista inglés, recomendaba la risa moderada
como parte de la práctica de ejercicio físico regular.
● Robert Burton (1577-1640), clérigo y profesor de la universidad de Oxford,
propone la risa como método terapéutico.
● Immanuel Kant (1724-1804) postulaba que la risa era un “fenómeno
psicosomático”.
● El médico inglés William Battie (1703-1776) realiza tratamientos a enfermos
mentales complementando sus terapias con la utilización del sentido del humor.
● Sigmund Freud (1856-1939), médico y neurólogo austríaco, atribuyó a las
carcajadas el poder de liberar nuestro organismo de energía negativa, lo que nos
permitiría vivir mejor.
● William McDougall (1871-1938), psicólogo y profesor de Harvard, sostiene que la
risa biológicamente ayuda e interviene en el bienestar y en la salud psicológica.
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4. En la actualidad al que se considera el inventor de la Risoterapia con fines médicos y
terapéuticos, y el responsable de la inclusión de ésta en la medicina moderna es el médico
norteamericano Patch Adams.
Fundó el Instituto Gesundheit en 1971. Cada año organiza un grupo de voluntarios de
todo el mundo para viajar a distintos países, vestidos de payasos, en un esfuerzo por llevar el
humor a los huérfanos, pacientes y otras personas. En su vida se inspiró la película Patch
Adams, en la cual Robin Williams interpreta el papel de Hunter.
Adams actualmente vive en Arlington, Virginia, donde promueve medios alternativos
de sanación para enfermos en colaboración con el instituto. Es el inventor de la risoterapia
con fines médicos y terapéuticos, y el responsable de la inclusión de ésta en la medicina
moderna.
QUÉ ES LA RISOTERAPIA Y APLICACIÓN
Se conoce como risoterapia a una estrategia o técnica psicoterapéutica que pretende
producir beneficios fisiológicos y emocionales por medio de la risa. No puede considerarse
una terapia, ya que no cura por sí misma enfermedades, pero en ciertos casos logra sinergias
positivas con las curas practicadas. Se trata en general, de que las sesiones de risoterapia se
practiquen en grupo aprovechando el contagio de la risa de persona a persona, ya que reír en
grupo no es lo mismo que hacerlo solos. De esta forma, el efecto grupal estimula a los que
normalmente no reirían.
¿Cómo es posible que tan solo reuniendo un grupo de personas puedan reírse todos
los participantes o la mayoría sin una táctica como la de contar chistes, realizar cosquillas,
etc? Pero lo más intrigante ¿cómo se puede contagiar la risa a lo largo de todo el grupo?
El porqué esta terapia puede llevarse a cabo tiene su origen en nuestra biología y
antepasados. En un experimento llevado a cabo por neurocientíficos que estudiaban las
neuronas de un simio al coger un objeto, se dieron cuenta de que aquellas que se activaban
mientras éste lo cogía se activaban nuevamente cuando éste observaba a un científico coger el
mismo objeto, ya que su cerebro captaba el acto como si fuera propia la acción pero vista en
un espejo, descubriendo lo que se conoce como neuronas espejo. Reflejan las sensaciones de
los demás permitiéndonos vivir una experiencia similar. Son la principal causa de que las
películas, los libros o el teatro produzcan una reacción emocional, debido a que activan las
mismas partes del cerebro que cuando realmente las estamos viviendo nosotros. De ahí su
evidente relación con la empatía (que nos permite entender emocionalmente a otros
individuos) e imitación.
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5. Las neuronas espejo pueden encontrarse en los lóbulos frontales, parietales
posteriores, en los surcos temporales superiores, en las cortezas premotoras y en los lóbulos
de la ínsula. Por otro lado tienen una importante y estrecha relación con el sistema límbico,
que gestiona mayoritariamente las emociones, ya que pueden transmitirle impulsos a éste. De
este modo cuando vemos a una persona reír aparte de activarse las mismas áreas cerebrales
que controlan los músculos que producen la risa, incluso los imperceptibles accionando
algunos de éstos de manera inconsciente, las neuronas espejo permiten sentir exactamente
aquello que estamos viendo debido a su estrecha relación con el sistema límbico. De hecho en
otros experimentos realizados con autistas se ha observado que tienen una menor actividad de
sus neuronas espejo, dando una posible explicación a porqué no logran distinguir con claridad
las intenciones o actitudes de otras personas y sus problemas a la hora de relacionarse.
La utilidad biológica y evolutiva de este tipo de neuronas es esencial ya que nos
permite interpretar el mundo y lo más importante a otros individuos. Por tanto, gracias a este
poder de imitación y comprensión la risoterapia puede resultar algo de lo más cómodo y
eficaz, ya que tan solo observando a otra persona reír, inconscientemente comenzaremos a
poner en funcionamiento el área del cerebro que produce la risa e incluso a comenzar a
utilizar en un cierto grado algunos de los músculos faciales subconscientes que participan en
ella. Este es solo uno de los motivos por los que realizar esta terapia en grupo es una buena
idea. Otras causas serían que la risa no precisa de un chiste como estímulo, sino de la
sorpresa o estar acompañados ya que casi nunca nos reímos solos. De hecho la risa tiene una
gran funcionalidad biológica ya que se cree que nuestro antepasados reían para cerrar
acuerdos, debido a que reírse a carcajadas es más difícil de simular que falsificar una sonrisa,
pudiendo comprobar así la sinceridad y autenticidad del individuo. De hecho para la
risoterapia es imprescindible también que las carcajadas sean auténticas para tener una
función eficaz, con el poder de la risa contagiosa en grupo se logrará más rápidamente las
risas sinceras y verdaderas. Es fácil por tanto comprender que la risa tiene un carácter social
muy fuerte y es preferible, y se da con mayor frecuencia la situación, si estamos
acompañados.
Terapéuticamente hablando, como ya hemos dicho se utiliza de forma
complementaria a ciertos tratamientos de base. Además debido a los múltiples beneficios de
la risa y las diferentes partes del cuerpo que activa puede ser una una herramienta
multifuncional y para diversos tipos de enfermedades.
Con las carcajadas se ejercitan hasta 400 músculos del cuerpo, desde grupos
respiratorios, faciales o cardíacos, hasta algunos del estómago que sólo se pueden ejercitar
con la risa, es por eso que puede ser útil en tal diversidad de enfermedades. Por ejemplo la
risoterapia amplía la capacidad respiratoria al doble movilizando 12L de aire en lugar de los
6L que son más comunes, pudiendo aplicarse estos beneficios en las personas asmáticas. Por
otro lado al producir endorfinas es un tratamiento que hormonalmente puede producir
mejores efectos y más naturales en casos de depresión que los inhibidores de la recaptación
de la serotonina, pudiendo aplicarse en el ámbito psiquiátrico también. Otra de sus
consecuencias es la reducción en un 39% de la producción del cortisol siendo por tanto una
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6. terapia paliativa para el estrés. De hecho UNICEF emplea este tipo de terapia con niños que
han sobrevivido a un desastre natural. Por último añadir que debido a su ejercicio muscular se
puede utilizar como medida de prevención de infarto agudo de miocardio entre otras
patologías y debido a su efecto analgésico también como terapia en pacientes con dolor
crónico (como la artrosis) o terminales e incluso para pacientes oncológicos.
En resumen es una terapia complementaria válida para diversos campos y que puede
transcurrir de un modo plenamente natural y contagioso sobretodo cuando se realiza en
grupo.
BASE CIENTÍFICA DE LA RISOTERAPIA.
En primer lugar para avalar científicamente la risa, deberíamos partir desde la pregunta: ¿Qué
beneficios tiene la risa para la salud?
Estos los podemos dividir en beneficios físicos, psicológicos y sociales. Entre los
cuales encontramos:
BENEFICIOS FÍSICOS:
• Ejercicio: Cinco minutos de risa equivalen a 45 minutos de ejercicio aeróbico.
• Masaje: la columna vertebral y cervical, donde por lo general se acumulan tensiones, se
estiran. Con este movimiento el diafragma origina un masaje interno que facilita la digestión
al hacer vibrar el hígado y ayuda a reducir los ácidos grasos y las sustancias tóxicas. También
evita el estreñimiento y mejora la eliminación de la bilis.
• Limpieza: se lubrican y limpian los ojos con lágrimas.
• Oxigenación: entra el doble de aire en los pulmones, lo que mejora la respiración y aumenta
la oxigenación de los tejidos.
• Analgésico – se segregan endorfinas; adrenalina, un componente que en buena medida
potencia la creatividad y la imaginación. La risa, además libera dopamina (que mejora el
estado de ánimo) y serotonina (que posee efectos calmantes). Por eso, cinco o seis minutos de
risa continua actúan como un analgésico.
• Rejuvenecedor: al estirar y estimular los músculos de la cara.
• Previene el infarto: dado que el masaje interno que producen los espasmos del diafragma
alcanza también a los pulmones y al corazón, fortaleciéndolos.
• Sueño: las carcajadas generan una sana fatiga que elimina el insomnio y ayuda a reducir el
ronquido.
• Calorías: por la liberación de adrenalina, se produce una pérdida de calorías.
BENEFICIOS PSICOLÓGICOS:
• Elimina el estrés.
• Alivia la depresión: porque se es más receptivo y se ve el lado positivo de las cosas.
• Exteriorización: ya que a través de la risa las personas exteriorizan emociones y
sentimientos. A veces es percibida como una energía que urge por ser liberada, sobre todo
cuando necesitamos reír y la situación social no lo permite.
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7. • Mejora la autoestima
BENEFICIOS SOCIALES:
• Carácter contagioso.
• Facilitación de situaciones socialmente incómodas.
• Poder comunicativo del humor.
• La mejor forma de romper el hielo.
• Mejora las relaciones interpersonales
Llegados a este punto nos centramos en la base científica propiamente dicha, para
certificar los beneficios de esta terapia nos remontamos a uno de los primeros investigadores
que hablaron sobre ella. Aunque anteriormente muchos ya habían referenciado la risa como
una herramienta que colabora con la salud, nos remontaremos a Freud quien atribuyó a las
carcajadas el poder de liberar al organismo de energía negativa: científicamente se ha
descubierto que el córtex cerebral libera impulsos eléctricos negativos un segundo después de
comenzar a reír.
Otro hecho curioso fue el de Normand Cousins, en 1964, ejecutivo de Nueva York
(EEUU), fue diagnosticado con espondilitis anquilosante, una especie de artritis espinal
sumamente dolorosa que lo dejó lisiado. Por si fuera poco, los médicos no conocían la cura
para esta enfermedad y Cousins cayó en un estado de depresión lo que hacía que su dolor se
hiciera más intenso. Ante ello, los médicos le aconsejaron probar reírse; así pidió varias
películas de Stan Laurel y Oliver Hardy «El Gordo y el Flaco» y de los hermanos Marx.
Apenas empezó a ver estas películas y reírse a carcajadas comenzó a sentirse mejor;
descubrió que por diez minutos de risa lograba eliminar el dolor por dos horas. Combinando
su terapia de risa con medicación y siguiendo las indicaciones de los médicos, logró curarse
por completo
En la década de los 70 se comenzó a utilizar la risoterapia en hospitales de America,
Suiza y Alemania y Francia, gracias al Dr. Lee Bark de la Universidad de Loma Linda en
California (EEUU). Su estudio se basó en tomar muestras de sangre a personas mientras
observaban una película cómica y descubrió que reír reducía los niveles de estrés y que la risa
tiene un efecto sobre el sistema inmunitario: la actividad de los linfocitos T y de las
inmunoglobulinas (anticuerpos) aumentaba y continuaba hasta 12 horas después del episodio
de risa.
Otro buen ejemplo, es la figura del payaso en un hospital que nació gracias a que en
1986, Michael Christensten, director de los payasos del Big Apple Circus de Nueva Cork
(EEUU), fue invitado para hacer una presentación en un hospital. El resultado fue
sorprendente: niños que se encontraban deprimidos y apáticos, participaban activamente en
los juegos. Esa corriente poco a poco se fue internacionalizando.
Centrándonos un poco en este tema, aquí en España tenemos el Payasos hospital, una
ONG cuya función ellos mismos nos cuentan en su página web. Acuden a las habitaciones de
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8. niños ingresados, por parejas de dos payasos vestidos de personal sanitario. Forman dúos
cómicos y divertidos que contrastan y dan mucho juego en el momento de abordar las
diferentes situaciones. Las actuaciones en las habitaciones y unidades especiales son
estrictamente individuales y se realizan con el consentimiento del niño, quien es el que
decide. Siempre con delicadeza, nunca por imposición. Sus propuestas artísticas son muy
variadas y se adaptan a la situación del niño en ese momento. De esta forma se producen
menos rechazos, más colaboración y un tratamiento más eficaz por el beneficio que en ellos
produce la risa.
TALLERES DE RISOTERAPIA
En un taller de risoterapia, los juegos son una parte fundamental, ya que a través de
ellos podemos lograr desinhibirnos, divertirnos y hacer brotar la risa en todo tipo de personas.
Cuando jugamos nos olvidamos de las pesadas cargas del día a día y nos dejamos llevar por
la dinámica del juego de una forma natural y podemos expresar sin temor cualidades como la
honestidad, la competitividad, la valentía o el egoísmo. Es por ello, que podemos usar la
risoterapia para “desconectar” de las preocupaciones y pasar un rato de experimentación,
creación y diversión que nos pueden traer repercusiones positivas.
Un taller de risoterapia debe tener una finalidad, por lo que se deben escoger los juegos
cuidadosamente para lograrla y enlazarlos con un hilo conductor, una historia o un viaje a
través de ellos y las emociones que nos afloran. Cada juego será como una puerta que se abre
dando paso al siguiente juego en esta aventura. Por ello conviene tener un buen número de
juegos para poder escoger el más adecuado para cada ocasión.
La elección de cada juego deberá ser acorde con la actividad a desarrollar e ir
encaminando el taller al objetivo final propuesto. Debe tenerse en cuenta factores como el
número de participantes, su edad, su movilidad, el lugar y recursos de los que se disponen, los
juegos realizados anteriormente, etc.
Para iniciar un juego se deben conocer bien las normas a seguir y transmitirlas de
forma sencilla y breve a los participantes. Ejemplificar y demostrar los posibles supuestos
ayuda a la comprensión del juego. Por otro lado, se debe intentar que todos los presentes
participen, por lo que el taller debe estar compuesto de juegos diversos en los que hagan falta
diferentes cualidades para jugar. Se puede jugar individualmente o en equipos, separándolos
en parejas, tríos, por colores o cualquier tipo de distribución y así lograr que los menos aptos
para un juego se vean arropados por un equipo que les ayude a sacar lo mejor de sí mismos
en el juego. En el caso de tener que eliminar o sacar de un juego a quien pierde, conviene
hacerlo por poco tiempo o en juegos cortos y rápidos, ya que podrían aburrirse mientras el
resto sigue jugando. Por último, cada actividad deberá acabarse cuando hayamos alcanzado el
punto más alto y no alargarlo más de lo necesario, así conseguiremos que el grupo se quede
con ganas de volver a jugar y tenga la sensación de haberlo pasado bien.
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9. El dinamizador del taller es el pilar fundamental que mantiene al grupo y debe hacer
que el taller fluya adecuadamente. Este debe conducir al grupo hacia la dirección prevista a
través de los juegos tratando de conseguir los objetivos previstos en la planificación del taller.
Un buen dinamizador con un objetivo claro es necesario para no verse abocado a dar vueltas
sin sentido o a no hacer nada, con lo que fracasaría el taller. A continuación se exponen
algunas cualidades que debe tener el dinamizador:
-Debe ser capaz de atraer la atención del grupo y que este esté dispuesto a seguir sus
instrucciones, ya que así coordinará y estructurará la marcha del grupo.
-Ayudará a los miembros del taller a relacionarse entre ellos.
-Explicará con claridad los objetivos y las actividades para poder desarrollarlas de manera
correcta.
-Ser capaz de resolver situaciones que puedan darse por la interacción de los miembros, como
situaciones de agresividad, pasividad, etc.
-Tener gran empatía para poder observar y escuchar más allá de lo evidente, con paciencia y
comprensión.
-Sencillez, frescura y desparpajo, para ser visto como alguien cercano, pero seguro de sí
mismo.
-Tener alegría y sentido del humor.
-Ser flexible y creativo.
-Tener grandes dosis de energía y dinamismo, para que contagie la alegría y las ganas de
jugar.
Todas estas habilidades, que vienen dadas más por la actitud que por un conocimiento
técnico, se adquieren y mejoran con la práctica. En resumen, podríamos decir que para un
taller de risoterapia necesitamos un grupo con ganas de pasarlo bien y un dinamizador.
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10. Bibliografía
Crhistian, R., Ramos, J., Susanibar, C. y Balarezo, G. (2004). Risoterapia: un nuevo campo
para los profesionales de la Salud. Revista de la Sociedad Peruana de Medicina Interna,17,
pp.57-64. Enlace disponible en: http://www.scielo.org.pe/pdf/rspmi/v17n2/a05v17n2.pdf
Wikipedia. (2015). Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Risoterapia
Iacoboni, M. (2009). Las neuronas espejo: Empatía, neuropolítica, autismo, imitación, o de
cómo entendemos a los otros. Katz.
Anonimo. (2014). Origen de la risoterapia. 24 octubre 2015, de Positivarte Sitio web:
http://www.positivarte.com/index.php/actividades/risoterapia/origen-de-la-risoterapia
Castellví, E. (2010). Taller práctico de risoterapia. Juegos y más juegos para provocar la risa.
Alba. Enlace disponible en: https://books.google.es/books?
hl=es&lr=&id=lP6fJcffwgoC&oi=fnd&pg=PT4&dq=risoterapia&ots=OetN2hCuVe&sig=W
zFH_gFjWTmaYIcOtx_XNJuQkL0#v=onepage&q=risoterapia&f=false
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