La radiografía básica de abdomen sigue siendo hoy en día una técnica de imagen útil, nos ayuda en el manejo diagnóstico del paciente y, en ocasiones, nos permite llegar al diagnóstico sin necesidad de realizar más pruebas complementarias. La escasa rentabilidad diagnóstica de la radiografía de abdomen en patología urgente contrasta con el elevado número de exploraciones que se realizan. Los médicos de atención primaria y de urgencias deben conocer las importantes limitaciones de la radiografía de abdomen en el manejo diagnóstico de la patología abdominal aguda y restringir su empleo. Para ello, es imprescindible una adecuada selección clínica de los pacientes candidatos a estudio de imagen, que permite un empleo ágil de técnicas alternativas más rentables como la ecografía o la tomografía computarizada.

1. RADIOLOGÍA BÁSICA DE
ABDOMEN
Helena Mora Martínez
Gemma Gonzalo Hernández
C.S. TORRERO-LA PAZ

2. ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN
2. PROYECCIONES RADIOLÓGICAS
3. MÉTODO DE LECTURA
4. ESTRUCTURAS ÓSEAS
5. CALCIFICACIONES ABDOMINALES
6. MASAS ABDOMINALES
7. LÍQUIDO LIBRE INTRAPERITONEAL
8. OBSTRUCCION
9. CASOS CLÍNICOS

3. INTRODUCCIÓN
★ Escasa rentabilidad diagnóstica.
★ La mayoría arroja hallazgos normales o inespecíficos.
★ Suele considerarse un procedimiento rutinario o incluso una herramienta
‘‘defensiva’’de cribado.
★ En ciertas patologías puede ser de gran utilidad.
★ Es primordial conocer las importantes limitaciones de la radiografía de abdomen en
el manejo diagnóstico de la patología abdominal aguda y restringir su empleo.
★ Es imprescindible adecuada selección clínica que permite un empleo ágil de técnicas
alternativas más rentables como la ecografía o el TAC.

4. PROYECCIONES RADIOLÓGICAS
La primera exploración radiológica que hay que realizar en urgencias en muchos pacientes con
patología abdominal
Únicamente está contraindicada en los primeros meses de embarazo. Existen varias proyecciones
radiológicas:
- La proyección básica consiste en una radiografía anteroposterior (AP) en decúbito supino
que ha de realizarse siempre antes de indicar cualquier otra proyección, pues es la que
aporta un mayor número de datos diagnósticos.
Las proyecciones adicionales son siempre complementarias de la radiografía AP Las más
utilizadas son:
- Oblicuas izquierda y derecha
- Radiografía AP en bipedestación
- Decúbito lateral izquierdo con rayo horizontal

5. PROYECCIONES RADIOLÓGICAS

6. MÉTODO DE LECTURA E INTERPRETACIÓN
La imagen radiológica del abdomen es el resultado de la
combinación de cuatro densidades diferentes, según el
grado de atenuación de los rayos X al atravesar los
diferentes tejidos. Estas densidades, ordenadas de
mayor a menor, y las estructuras que las originan son:
● Calcio: huesos y calcificaciones.
● Grasa: líneas grasas
● Agua: hígado, bazo, músculos, riñones y vejiga.
● Aire: en circunstancias normales, dentro del tubo
digestivo.

7. ESTRUCTURAS ÓSEAS
Arcos costales El reconocimiento de fracturas de las últimas costillas
es importante, ya que frecuentemente se acompañan de lesión visceral
traumática (hígado o bazo).
Columna vertebral
- Alteración de los pedículos,
- Espacios intervertebrales:
Pelvis: fracturas y las imágenes osteoblásticas u osteolíticas metastásicas.
Articulaciones sacroilíacas: debe valorarse principalmente el tercio inferior de la línea articular, donde puede observarse
su ensanchamiento,estrechamiento, esclerosis o irregularidad. La enfermedad prototipo de afectación sacroilíaca, si es
bilateral, es la espondilitis anquilopoyética, y si es unilateral, la artritis séptica(tuberculosa o brucelar) o la enfermedad
de Reiter.
Articulaciones coxofemorales y extremos proximales de los fémures: morfología y la densidad radiológica del hueso, así
como al espacio articular coxofemoral (necrosis avascular de cadera)

8. Necrosis avascular de cadera

9. Aunque en muchas ocasiones carecen de significación clínica, es
importante identificar su localización y morfología, ya que algunas
calcificaciones orientan hacia una enfermedad específica. Las
imágenes cálcicas más frecuentes se describen a continuación.
Cálculos biliares radioopacos
Se observan de forma característica como un anillo externo calcificado
que rodea una zona más radiotransparente. El cálculo puede
detectarse en el área de la vesícula biliar (colelitiasis), en el trayecto
del colédoco (coledocolitiasis) o en un asa intestinal por la existencia
de una fístula biliodigestiva, que se acompaña de aerobilia y signos de
obstrucción intestinal (íleo biliar).

10. Vesícula «en porcelana»
Representa una calcificación de la vesícula biliar característicamente
ovalada, que reproduce la forma vesicular. A veces, una bilis cálcica produce
una imagen de «lechada de cal», observándose un nivel en la radiografía de
abdomen en bipedestación.
Calcificaciones pancreáticas
Se detectan como pequeñas imágenes cálcicas, numerosas e irregulares,
distribuidas por toda la glándula, que dibujan la forma alargada y oblicua
del páncreas. Habitualmente son secundarias a una pancreatitis crónica.

11. Calcificaciones hepáticas
Las características radiológicas dependen del origen de las calcificaciones, con frecuencia afecciones que causan
lesiones granulomatosas o hidatidosis. Los granulomas,en general tuberculosos, se observan como calcificaciones
múltiples y pequeñas, mientras que los quistes hidatídicos suelen ser de mayor tamaño, ovales o circulares, y
calcificados en su periferia.
Calcificaciones genitourinarias
- Las calcificaciones urinarias pueden aparecer en cualquier punto del sistema excretor: cálices, pelvis, uréteres,
vejiga y uretra. Cuando los cálculos renales ocupan la mayor parte del sistema pielocalicial, se denominan
cálculos coraliformes.
- La nefrocalcinosis es la presencia de calcio en el parénquima renal y, en general, se debe a una nefropatía
crónica.
- En la mujer pueden encontrarse calcificaciones pélvicas, ya sean producidas por miomas uterinos, con un
característico aspecto moteado, o secundarias a lesiones ováricas, como los quistes dermoides, los teratomas y,
más raramente, los cistoadenomas y los cistoadenocarcinomas.

12. Calcificaciones vasculares
Son las calcificaciones más frecuentes en la radiografía simple de abdomen. Estas calcificaciones pueden producirse por las
siguientes causas:
- Placas de ateroma en la pared de las grandes arterias, que se identifican como líneas paralelas («líneas de tranvía»)
que siguen el trayecto de la arteria correspondiente (aorta, ilíacas,esplénica, mesentérica, renales, etc.). Son más
frecuentes en personas de edad avanzada y en las que padecen diabetes.
- Aneurisma aórtico. Puede manifestarse como una calcificación curvilínea, de concavidad externa, paraespinal
izquierda
- Flebolitos. Son trombosis venosas calcificadas que se observan como imágenes redondeadas densas o con un
centro más o menos radiotransparente, situadas en las zonas laterales de la pelvis

13. CALCIFICACIONES ABDOMINALES

14. MASAS ABDOMINALES
Se manifiestan como imágenes de densidad agua que pueden producir desplazamiento o borramiento de
las líneas grasas adyacentes.En general, los procesos inflamatorios originan borramiento de las líneas grasas
con las que están en contacto, mientras que los procesos tumorales inicialmente las desplazan y deforman,
y luego las borran.
- Las masas de origen hepático producen un desplazamiento de la cámara gástrica hacia atrás y a la
izquierda.
- Los tumores uterinos y ováricos desplazan la vejiga hacia abajo,
descendiendo la línea grasa vesical y rechazando hacia atrás el gas rectal.
- Una masa pancreática desplaza el estómago hacia delante.

15. LÍQUIDO LIBRE INTRAPERITONEAL
Conforme aumenta la cantidad de líquido se produce:
● Desplazamiento medial del colon ascendente y
descendente.
● Borramiento del borde hepático.
● Desplazamiento del borde lateral del hígado
● Opacificación difusa de todo el abdomen, con
borramiento generalizado de las líneas grasas.
● Abombamiento de las líneas grasas de los flancos.
● Desplazamiento medial de las asas intestinales, que
«flotan» en el líquido.

16. LÍQUIDO LIBRE INTRAPERITONEAL

17. DISTRIBUCIÓN DELAIRE ABDOMINALY SUS
ALTERACIONES
Las principales causas de distribución anormal del aire intraluminal se exponen a continuación.
1. Hernias: Cualquier imagen aérea que sobrepase los límites de la cavidad abdominal sugiere
una hernia. Las más frecuentes son la inguinal, la umbilical y la del hiato esofágico.
2. Dilatación gástrica: Se visualiza abundante cantidad de gas en el estómago con distensión de
las paredes gástricas, y en la radiografía simple de abdomen en bipedestación puede verse un
gran nivel hidroaéreo en el hipocondrio izquierdo. Entre sus causas destacan la gastroparesia,
frecuente en los diabéticos, y la obstrucción del tracto de salida del estómago (estenosis
pilórica por úlcera péptica).
3. Obstrucción intestinal: Puede ser de origen mecánico (íleo obstructivo) o funcional(íleo
paralítico), y da lugar a imágenes radiológicas características.

18. OBSTRUCCIÓN INTESTINAL
Obstrucción intestinal resuelta con manejo conservador. En la Rx de abdomen en decúbito supino (A), se visualizan asas
de intestino delgado dilatadas ("pila de monedas"). En Rx de abdomen en bipedestación (B), se visualizan niveles
hidroaéreos en distintos niveles de un mismo asa localizada en mesogastrio ("signo de la escalera")

19. ILEO OBSTRUCTIVO
Entre las causas más frecuentes de obstrucción intestinal mecánica destacan las
adherencias secundarias a cirugía, las hernias inguinales y el carcinoma de colon. Se
caracteriza radiológicamente por:
- Dilatación de las asas intestinales proximales a la obstrucción. Si esta es de intestino
delgado, las asas dilatadas (diámetro >3 cm) son de localización central. Si la
obstrucción del colon, la localización es periférica.
- Disminución o incluso ausencia de gas en las asas intestinales distales a la
obstrucción, así como del contenido fecal del colon.
- Presencia de niveles hidroaéreos en las asas distendidas,que son de rama
asimétrica en caso de peristaltismo de lucha, que dan lugar a un característico
patrón «en escalera» en el cual se visualizan numerosas imágenes escalonadas de
niveles hidroaéreos. Estos niveles se aprecian en las radiografías de abdomen
realizada en bipedestación o en decúbito lateral izquierdo con rayo horizontal,
pero no en la proyección AP en decúbito. Cuando el aire queda atrapado en el
líquido intraluminal se produce una imagen de pequeñas burbujas aéreas,
denominada «en collar de cuentas».

20. Collar de cuentas

21. Pila de monedas

22. ILEO PARALÍTICO
Las causas más frecuentes de íleo paralítico son el postoperatorio de
intervenciones quirúrgicas abdominales, la peritonitis,los trastornos
hidroelectrolíticos y la isquemia mesentérica.
Se caracteriza radiológicamente por:
- Retención de gran cantidad de gas y líquido, tanto en el intestino
delgado como en el colon, con asas uniformemente dilatadas, e
incluso acompañadas de distensión gástrica
- En las radiografías de abdomen en bipedestación o decúbito lateral
con rayo horizontal se observan niveles hidroaéreos generalizados, de
rama larga y simétrica.

23. Síndrome de Ogilvie
-Pseudoobstrucción intestinal aguda con dilatación cecal
con resto de luminograma aéreo colónico de características
normales, sin dilatación.
-Se desconoce realmente la causa, pero se la ha asociado
con procedimientos quirúrgicos, desórdenes neurológicos,
infecciones severas, insuficiencia cardíaca, alteraciones
hidroeléctricas y enfermedades metabólicas.
-Se piensa que resulta del desbalance en la regulación de la
actividad motora del colon por el sistema nervioso autónomo
-Se resuelve dejando al paciente en dieta absoluta con
nutrición parenteral.

24. COSTOEFICIENCIA DE LA RX DE ABDOMEN
● Si bien puede orientar sobre la naturaleza y localización del proceso causal, con frecuencia arrojan resultados
inespecíficos y han de completarse con técnicas de imagen.
● Correctamente indicada y realizada en el momento oportuno, una exploración de imagen resolutiva mejora la
precisión del diagnóstico, mejora la calidad asistencial y disminuye la morbimortalidad.
● La radiografía de abdomen es una prueba rápida pero muy inespecífica, que a veces aporta poco valor, o
incluso lo resta, en pacientes con sintomatología leve, candidatos a manejo clínico o cuando la técnica
seleccionada no es la idónea, situaciones donde solo aumenta la dosis de radiación, el tiempo de estancia en
urgencias, las molestias al paciente y los costes sanitarios.
● Muchas veces la radiografía básica de abdomen es utilizada por los sanitarios a modo de herramienta
“defensiva” ante un paciente demandante con patología banal, ya que uno de cada 3 pacientes que acuden
a Urgencias por dolor abdominal es dado de alta sin llegar a identificar causa específica.

25. COSTOEFICIENCIA DE LA RX DE ABDOMEN

26. CASOS CLÍNICOS
1. Varón de 37 años que consulta por dolor abdominal y alteración del ritmo intestinal con
reducción en la emisión de gas y heces.

27. CASOS CLÍNICOS
a) Radiografía abdominal en decúbito supino
que muestra un patrón de gas anodino, con
un asa de intestino delgado discretamente
dilatada, situada en el cuadrante superior
izquierdo/flanco.

28. CASOS CLÍNICOS
b) La RA en bipedestación muestra múltiples
niveles hidroaéreos con escaso gas en el colon,
sugestivo de cuadro oclusivo de intestino
delgado. Se realizó TC (no mostrada) que fue
normal. Pasadas 24 horas el cuadro se resolvió
espontáneamente.

29. CASOS CLÍNICOS
2. Varón de 34 años con dolor en hemiabdomen inferior, fiebre y leucocitosis.

30. CASOS CLÍNICOS
a) La radiografía de abdomen en decúbito
supino no muestra alteraciones relevantes.
b y c) Imágenes parasagitales de tomografía
computarizada. Engrosamiento mural del
colon sigmoide con divertículos y
perforación de uno de ellos (flecha en b) con
presencia de gas extraluminal y signos de
inflamación de la grasa adyacente. Múltiples
burbujas de gas intraperitoneal de
localización anterior (puntas de flecha en
c) que muestran diverticulitis perforada.

31. CASOS CLÍNICOS
3. Mujer de 72 años con dolor abdominal de comienzo súbito. A la exploración clínica muestra signos de shock y
arritmia y en la analítica acidosis e hiperamilasemia.

32. CASOS CLÍNICOS
a) Radiografía de abdomen sin
hallazgos significativos. b) Imagen
coronal de tomografía
computarizada en proyección de
máxima intensidad de 6 mm, donde
se aprecia un defecto de repleción
en la luz de la arteria mesentérica
superior, que corresponde con un
émbolo (flecha).

33. CASOS CLÍNICOS
4. Mujer de 56 años que acude a Urgencias por dolor abdominal difuso y ausencia de expulsión de gases y heces. A
la exploración muestra mal estado general con taquicardia e hipotensión, silencio abdominal y palpación de ‘‘masa
de asas’’.

34. CASOS CLÍNICOS
a. no muestra hallazgos llamativos, con
excepción de engrosamiento de pliegues en un
asa yeyunal situada en el cuadrante superior
izquierdo.
b. En el TAC se muestra distensión de asas de
yeyuno con ausencia de realce mural por
hipoperfusión. Líquido intraperitoneal
perihepático y entre las asas. La cirugía confirmó
el diagnóstico de obstrucción intestinal por
brida complicada con estrangulación; se
resecaron 55 cm de intestino delgado necrótico.

35. ANEURISMA DE AORTA

36. ¡MUCHAS GRACIAS!
¿Preguntas? Pero no muchas