Las vitaminas son sustancias orgánicas necesarias en pequeñas cantidades para el desarrollo normal del organismo. Se clasifican en liposolubles, que incluyen las vitaminas A, D, E y K, y hidrosolubles como las vitaminas del complejo B y la C. Cada vitamina desempeña funciones específicas y su deficiencia puede causar diferentes problemas de salud.

1. VITAMINAS Son sustancias orgánicas, de naturaleza y composición variada. Se necesitan en pequeñas cantidades, aunque su presencia es imprescindible para el desarrollo normal del organismo. Los animales, salvo algunas excepciones,no las pueden sintetizar, por lo que deben obtenerlas a partir de los alimentos de la dieta. En algunos casos los animales obtienen algunas vitaminas a través de sus paredes intestinales, cuya flora bacteriana simbionte las producen.

2. CLASIFICACIÓN DE VITAMINAS Se hace teniendo en cuenta si se disuelven en agua o en grasas. Vitaminas liposolubles : se caracterizan por no ser solubles en agua, pero sí en los compuestos lipídicos. Son abundantes en alimentos con alto contenido lípidos, como el hígado de ciertos animales. Precisamente la estructura lipidica favorece su acumulación. Vitaminas hidrosolubles : se disuelven muy bien en agua, por lo que su eliminación a través de los riñones es muy eficaz. Por este mismo motivo no se acumulan como material de reserva

3. Son vitaminas no solubles en agua y químicamente son lípidos no saponificables . Son las siguientes: - Vitamina A. Retinol o Antixeroftálmica - Vitamina D. Calciferol o Antirraquítica - Vitamina E. Tocoferol o Antiestéril - Vitamina K. Naftoquinona o Antihemorrágica VITAMINAS LIPOSOLUBLES

4. Vitamina A Retinol o Antixeroftálmica Fuente alimenticia : se encuentra en vegetales que contengan  -carotenos (pimientos, zanahorias, tomates, espinacas, lechuga, etc..), moléculas que actúan como provitaminas, dando lugar a dos moléculas de vitamina A en el intestino.También en el aceite de hígado de bacalao,en el pescado azul; así como, en la yema de huevo, la leche y la mantequilla. Función : frena el envejecimiento celular y protege y mantiene los tejidos epiteliales (piel, mucosas,..). Resultado de su deficiencia: Problemas en la vista; alteraciones epiteliales. Es un diterpeno que puede presentar dos formas moleculares.

5. Vitamina D Calciferol o Antirraquítica Es un esteroide con cuatro formas moleculares: D 2 (calciferol), D 3 (colecalciferol), D 4 , D 5 . Fuente alimenticia: Los seres humanos podemos obtener las vitaminas D 2 y D 3 a partir de provitaminas, que se activan en la piel por la acción del sol;También se encuentra en arenques, salmón, sardinas, hígado, leche, huevos,... Función: Regula la absorción intestinal de calcio y fósforo. Resultado de su deficiencia: provoca en niños raquitismo y en adultos reblandecimiento óseo (Osteomalacia).

6. Vitamina E Tocoferol o Antiestéril Es un diterpeno que puede presentar tres formas moleculares  y  -tocoferol . Fuente alimenticia: se encuentra en vegetales, sobre todo en los de hoja verde y en aceites vegetales; también, en semillas, especialmente de cereales, como el trigo. En alimentos de origen animal, escasea, aunque está presente en algunos como la yema de huevo y la mantequilla Función: capacidad antioxidante frente a los radicales libres. Actúa contra el envejecimiento celular, contribuyendo, por extensión, al aumento de la longevidad. En algunos animales favorece la fertilidad. Resultado de la deficiencia: Infertilidad en los animales; distrofia muscular.

7. Vitamina K Naftoquinona o Antihemorrágica Es un diterpeno con cuatro formas moleculares: K1, K2, K3, K4 (ésta última se ha obtenido sintéticamente). Fuente alimenticia: Espinacas y otras verduras. Función: Participa en el mecanismo de coagulación de la sangre, concretamente en la síntesis de protrombina, proceso que tiene lugar en el hígado. Resultado de su deficiencia: Falta de coagulación de la sangre.

8. VITAMINAS HIDROSOLUBLES Son sustancias solubles en agua. Son coenzimas o precursores de coenzimas, necesarias para muchas reacciones químicas del metabolismo. Son las siguientes: - Vitamina C. Acido ascórbico - Complejo vitamínico B

9. Vitamina C Ácido ascórbico o Antiescorbútica . Es un derivado de los monosacáridos. Fuente alimenticia: Se encuentra en cítricos, hortalizas y leche de vaca. Los vegetales y casi todos los animales (no el hombre) son capaces de sintetizarla a partir de la glucosa Función : es un agente antioxidante que elimina radicales libres, por lo que evita el envejecimiento prematuro. Estimula las defensas contra las infecciones. Resultado de su deficiencia: Problemas con las encías y los dientes. Propensión a las infecciones.

10. Vitamina B 1 Tiamina o Antiberibérica Fuente alimenticia : Es abundante en las envolturas de los cereales y legumbres Función: Ejercen un papel importante en la producción de energía. Resultado de su deficiencia: Afecta al sistema nervioso, ya que se produce una degeneración de las neuronas, manifestándose con una debilidad muscular, pérdida de reflejos, etc.

11. Vitamina B2 Fuente alimenticia : Se encuentra en casi todos los alimentos. Función: Permite que las células utilicen el oxígeno. Es importante para la vista y la piel. Resultado de su deficiencia: Dermatitis y lesiones de las mucosas. Riboflavina

12. Vitamina B3 Niacina o vitamina Antipelagrosa Fuente alimenticia : En carnes, leche y pescado. Función: Permite que el cuerpo forme grasas, que las células absorban oxígeno, liberen dióxido de carbono y obtengan energía mediante la combustión de carbohidratos. Es importante para la piel, los nervios y los órganos que intervienen en la digestión Resultado de su deficiencia: Pelagra, dermatitis, diarrea y demencia.

13. Vitamina B5 Fuente alimenticia : Levadura, hígado y huevos. Función: Componente de la Coenzima A Resultado de su deficiencia: Trastornos reproductores, encanecimiento, insuficiencia adrenocortical. Ácido pantoténico

14. Vitamina B6 Fuente alimenticia : Hígado, arroz, leche y cereales. Función: Participa en el transporte activo de aminoácidos. Resultado de su deficiencia: Retraso del crecimiento, síntomas epileptiformes, dermatitis, anemia. Piridoxina

15. Vitamina B8 Fuente alimenticia : Hígado, cacahuetes, huevos, levadura. Función: Coenzima que actúa en la transferencia de grupos carboxilo. Resultado de su deficiencia: Dermatitis, pérdida de cabello, incoordinación. Biotina o Vitamina H

16. Vitamina B9 Fuente alimenticia : Verduras, huevos, hígado, cereales. Función: Coenzima en la síntesis de células sanguíneas. Resultado de su deficiencia: Anemia, leucopenia, retraso del crecimiento. Ácido fólico

17. Vitamina B12 Fuente alimenticia : Hígado, carne, huevos, leche. Función: Eritropoyesis Resultado de su deficiencia: Anemia perniciosa. Cobalamina

18. Riboflavina : permite que las células usen el oxígeno. Es importante para la vista y la piel Biotina : es producida por bacterias intestinales. Ayuda a formar células sanguíneas, metaboliza ácidos grasos y aminoácidos y es importante para la piel Vitamina B 6 : promueve el metabolismo de grasas y proteínas e interviene en la formación deniacina Vitamina B 12 : ayuda a formar ácidos nucléicos, contribuye al funcionamiento normal de los glóbulos rojos y ayuda a mantener las células nerviosas Niacina : Permite que el cuerpo forme grasas, que las células absorban oxígeno, liberen dióxido de carbono y obtengan energía mediante la combustión de carbohidratos. Es importante para la piel, los nervios y los órganos que intervienen en la digestión Tiamina : es parte de una coenzima que descompone y asimila los carbohidratos. Es esencial para los ácidos nucleicos, el ADN y el ARN. Promueve el apetito y normaliza las funciones del sistema nervioso Ácido fólico . Promueve el metabolismo de las proteínas y la formación de glóbulos rojos Complejo vitamínico B