La constipación es una de las causas más frecuentes de consulta en gastroenterología. Se define como tener menos de 3 evacuaciones por semana o dificultad para evacuar. Las causas más comunes son dieta pobre en fibra, falta de ejercicio, y medicamentos. El tratamiento incluye aumentar la fibra, líquidos y actividad física, y en casos graves se usan laxantes. Las complicaciones pueden incluir impactación fecal, megacolon, y problemas cardiovasculares.

1. [UNIDAD DE GASTROENTEROLOGÍA] Universidad de La Frontera
Medicina
Interna Gastroenterología
Editado por:
Dr. Alejandro Paredes
Fabián Gallegos B.
Daniela Gálvez V.

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Constipación
DR. EDMUNDO HOFFMAN
CAROLA OLAVE
La constipación es una de las causas más frecuente de consulta en gastroenterología. Generalmente difiere
tanto en pacientes y entre el mismo personal médico su significado, pudiendo el paciente tener un tránsito
normal.
Para lo cual, se definieron en el consenso del 2006 en Roma, los criterios que definen constipación
CRITERIOS DE ROMA III
 Aparición del síntoma al menos 6 meses antes (no necesariamente consecutivos) y actualmente activos
durante los tres últimos meses.
 Dos o más de las alteraciones de la defecación en al menos 25% de los actos defecatorios:
 Menos de tres evacuaciones en la semana
 Esfuerzo
 Consistencia dura o grumosa.
 Sensación de evacuación incompleta
 Sensación de obstrucción anal
 Extracción digital de las heces (alta frecuencia)
Para hablar de constipación crónica esto se debe descartar colon irritable.
Aumenta su frecuencia con: la edad (mayores de 60 años), sexo femenino, raza negra, hábitos sedentarios,
obesidad y dieta pobre fibra y en ingesta de líquidos.
CLASIFICACIÓN POR ETIOPATOGENIA:
 Primaria (funcional o idiopàtica)
 Secundaria
SUBTIPOS DE CONSTIPACIÓN PRIMARIA (según motilidad colónica y disfunción anorrectal):
 Transito lento: Retardo en el paso de la materia fecal por el colon, siendo la principal molestia del paciente
la defecación infrecuente. El término “Inercia de colon” se reserva para casos donde se prolonga el tiempo
de transito en el colon ascendente esta aumentado sin observarse reflujo desde el colon izquierdo.
 Disfunción del piso pelviano: se manifiesta por la dificultad de expulsar deposiciones desde la región
rectosigmidea al ano (esfuerzo defecatorio).
 Constipación asociada a trastorno funcional digestivo: la constipación se acompaña de molestias digestivas
como: dolor y distensión abdominal, meteorismo y ruidos hidroaereos aumentados.
 Pacientes con estudio “Normal”
CAUSAS
 Dieta: escasa fibra y líquido
 Inactividad
 Percepción alterada
 Depresión, ansiedad y confusión
 Drogas:
 antiácidos, antidepresivos, fierro, anticolinérgicos, diuréticos, narcóticos, opiáceos, codeína.

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 Otros: cáncer, hipotiroidismo, enf. Anal, diabetes. En el caso de la diabetes produce constipación por la
enteropatía pero por sobre proliferación bacteriana pueden tener diarrea.
 Cambios en el estilo de vida: gente que viaja, mujeres salen de su casa y no van al baño, baños en mal
estado, etc
CAUSAS MÁS COMUNES
 Insuficiente fibra en la dieta
 Insuficiente ingesta de líquidos
 Falta de ejercicio
 Medicamentos
 Síndrome de intestino irritable
 Cambios en el estilo de vida o de la rutina como embarazo, edad avanzada o viajes
 Abuso de laxantes
 Ignorar la urgencia evacuatoria: la gente que no va al baño porque lo encuentra sucio, etc.,
indudablemente van a terminar siendo constipados.
 Enfermedades específicas como esclerosis múltiple o lupus
 Problemas en el colon o recto: cáncer de colon, compresiones extrínsecas, enfermedad diverticular con
estrechez, alteraciones anatómicas del recto, fisura anal.
 Problemas con la función intestinal (Constipación crónica idiopática)
 Los niños cuando juegan se sientan sobre el talón y comprimen la zona anal y así inhiben el reflejo
defecatorio.
 En el caso del megacolon no está claro si los pacientes lo tienen porque son constipados o son constipados
porque tienen megacolon.
 Es un hecho es que las mujeres en Chile tienen tres vueltas más del sigmoides.
CLÍNICA
Constatar edad, sexo, actividad física, hábitos alimentarios y consumo de fármacos. Antecedentes de cirugías
obstétricas, alteraciones neurológicas, traumas, abuso sexual y problemas psiquiátricos.
DEFECACIÓN
 Deposiciones infrecuentes
 Dificultad en el paso
 Sensación de evacuación incompleta
 Evacuación Digital
 Esfuerzo inefectivo
 Dolor anal o perineal
 Prolapso
ABDOMEN
 Distensión
 Disconfort o dolor
GENERAL
 Mal gusto en la boca
 Cefalea
 Nauseas
 Malestar general

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EXÁMENES
 Examen anal y rectal (tacto rectal): es muy importante en estos pacientes; en general debiera hacerse en
decúbito lateral izquierdo con las piernas dobladas, flectado como en posición fetal. Se le indica al paciente
que haga distintas maniobras para evaluar el tono del esfinter: que puje (habitualmente el periné
desciende normal) y luego lo contraiga (el periné se contrae) obteniendo un esfínter hipotonico o
hipertonico (lo normal es que el paciente al pujar expulse el dedo). Observarse si la piel esta manchada, si
hay restos fecales, si hay fisuras. Es relevante un examen neurológico completo y ginecológico en mujeres.
 Exámenes generales: anemia, alteraciones en las hormonas tiroideas, falla renal.
 Radiografía Abdomen simple (para evaluar transito colonico): El paciente se toma unas capsulas y dentro
de ellas van 25 anillos de material radio opaco. La radiografía se realiza a las 24 horas y a las 72 horas
evaluándose el territorio del tubo digestivo en el que se encuentran.
 Colonoscopía: A los mayores de 50 años se les recomienda según las normas americanas.
 Defecografía: es una radiografía, en donde se da un medio de contraste y van tomando radiografías a
medida que va vaciándose y además mide una serie de ángulos.
 Barometría anal: mide fundamentalmente presiones. (*)
TRATAMIENTO
GENERALIDADES
 Una historia clínica y un examen físico resultan generalmente los tests necesarios para el diagnóstico
previo al tratamiento médico.
 Lo primero es reconocer los problemas de causa secundaria. Reevaluar los criterios de No Funcional.
 La causa más común de constipación es la dieta pobre en fibra y la falta de ejercicio.
 Corregir factores precipitantes.
 No hay evidencia que el aumento de líquido mejore la constipación más allá del consumo normal de dos
litros.
 Dieta carente en fibra no causa constipación pero si la mejora como terapia.
 Pacientes activos tienen menos constipación.
 Embarazo favorece constipación.
 Otras causas adicionales de constipación incluyen medicamentos, síndrome de intestino irritable (SII),
abuso de laxantes y enfermedades específicas.
 En la mayoría de los casos, siguiendo algunos consejos simples se puede obtener ayuda para aliviar los
síntomas y prevenir la constipación recurrente
 Fibra: salvado de 6 a 20 gr. Bien tolerados, mejor que psyllium
 Lactulosa si no tolera o falla con salvado
 Discontinuar laxantes
La guía clínica de la Asociación Americana de Gastroenterología señala:
FASE 1:
 Aumentar el consumo de fibra: cereales, pan integral, verduras, frutas.
 Aumentar el consumo de agua o líquido: Normalmente se absorben uno a dos litros al día en el colon. Si
aumenta el consumo a 5 a 6 litros, el colón los va a absorber igual. No hay certeza en que el aumento de
líquido más allá de los dos litros sea beneficioso. Si es importante cuando se agrega a la fibra porque lo que
hacen los cereales es atrapar agua y al hacer eso aumentan el bolo.
 Actividad física: no hay evidencias que demuestren que mejora el tránsito, pero es un hecho que el reposo
favorece la constipación.
 Ir al baño: el más importante. Hay que readecuar el tránsito intestinal y la frecuencia aumentando el
número de visitas.

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FASE 2:
 Agentes salinos de bajo costo: leche, magnesio.
FASE 3:
 Laxantes:
 Estimulante: aceite de castor, fenolftaleina.
 Osmóticos :
 Lactulosa: produce bastante meteorismo.
 Polietilenilglicol: se considera un excelente fármaco. Es un polímero, un plástico que tiene
un efecto laxante muy bueno. Se usa en la colonoscopía. Pero no existe en nuestro medio
como tratamiento para la constipación.
Disfunción del piso Pelviano: Educación: enseñarle al enfermo a sentarse de forma adecuada.
El uso de enemas, fibras, supositorios. Existe hoy una técnica que se llama retroalimentación o feed back que
consiste en colocar un electrodo en el esfínter anal y se le enseña al paciente como relajarse. El grave problema
de estos pacientes es que al pujar contraen el esfínter.
CLASIFICACIÓN LAXANTES
 Laxantes de volumen: son los que probablemente más se ocupan como la celulosa, filium, etc.
 Hiperosmoticos:
 Osmóticos (azúcares): Lactulosa y Sorbitol:
 Aumentan el tamaño del volumen y agua en las disposiciones.
 Aumentan el peristaltismo.
 Se asocian a meteorismo y cólico.
 Sales: Magnesio, Sodio, Fosfato. Este es el fleet.
 Los que aumentan la secreción y motilidad del colon:
 Estimulantes: aceite de castor, fenolftaleina.
 Antraquinona: la cáscara sagrada del aloe y el zen, estos dos tipos son los que producen la
melanosis coli.
 Lubricantes: vaselina se han reportado neumonías por aspiración de vaselina. Existen cápsulas de
vaselina. También la Glicerina.
 Agonistas de receptores de serotonina: Se utilizaron con éxito, pero descontinuaron por causar arritmias
en pacientes mayores (tegaserod, prucaloprida).
COMPLICACIONES
 Disfunción cardiaca y cerebrovascular
 Insuficiencia coronaria
 Arritmias
 Síncope y TIA
 Impactación fecal o fecaloma: formación de una bola dura de deposiciones imposible de ser eliminada y
que produce una pseudo diarrea al obstruir la salida de conducto anal permitiendo solo el paso de liquido.
Enemas salinos o fosfato de sodio (Fleet) (No enemas jabonosos, por daño mucosa). Proctoclisis y
extracción manual de no tener respuesta (+). Soluciones orales: sales de colon, Fleet oral con precaución
 Megacolon

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 Vólvulo sigmoides: sigmoides largo y tortuoso se rota y gira sobre su eje generando una
obstrucción intestinal
 Colitis isquémica: asociada a un colón largo.
 Perforación cecal
 Anorectal
 Prolapso rectal
 Hemorroides
 Uso y abuso de laxantes
MITOS
 No hay ninguna evidencia que demuestre que constipación se relaciona con los cambios hormonales y ciclo
menstrual.
 No existe una autointoxicación.
 El dolicocolon no es causa de constipación y viceversa.
 Las enfermedades ginecológicas no favorecen la constipación.
RECOMENDACIONES
 Seguir una dieta balanceada, rica en fibras vegetales que incluya legumbres, salvado, cereales integrales,
frutas frescas y vegetales
 Ingerir abundantes líquidos
 Ejercicios regulares.
 Tomar un tiempo adecuado antes del desayuno o merienda para una visita sin molestias al baño.
 No ignorar la urgencia evacuatoria.
 Entender que el hábito intestinal puede variar dentro de la normalidad
 En el caso de presentar cambios significativos o prolongados en el hábito intestinal, concurrir al médico