Este documento discute tres problemas comunes relacionados con la prescripción de medicamentos en adultos mayores: 1) la polimedicación, definida como el uso de cinco o más medicamentos, es frecuente y ha aumentado en prevalencia; 2) la prescripción potencialmente inapropiada, que ocurre en alrededor del 20% de adultos mayores, conlleva mayores riesgos de efectos adversos; y 3) las interacciones farmacológicas, presentes en hasta el 15-59% de adultos mayores polimedicados, pueden redu

1. Polimedicación, prescripción
potencialmente inapropiada e
interacciones farmacológicas
frecuentes en APS
Jorge Pacheco
Residente de Medicina Familiar
Magíster en Investigación Social y
Desarrollo
Universidad de Concepción

2. Polimedicación
• Definición: utilización de cinco o más medicamentos.
• Encuesta Nacional de Calidad de Vida en la vejez (PUC):
– 2007: 12,1% utiliza 6 o más medicamentos
– 2010: 15,5% utiliza 6 o más medicamentos
– 2013: 18,1% utiliza 6 o más medicamentos
– Más medicamentos en mujeres, mayores de 75 años y personas con
escolaridad básica y media.
• CESFAM San Vicente (2010-2015):
– 21,5% utiliza 6 o más medicamentos
– Más medicamentos en mujeres (OR 4,92), diabetes mellitus tipo 2
(OR 3,94) e hipertensión arterial (OR 5,15).
Fialová D,Topinková E, Gambassi G et al. (2005) Potentially inappropriate medication use among elderly home care
patients in Europe. JAMA;293:1348-1358
Pacheco, J. (2015). Polimedicación y prescripción potencialmente inapropiada de medicamentos en adultos mayores
atendidos en CESFAM San Vicente de la comuna de Talcahuano, Chile. IV Congreso Iberoamericano de Medicina Familiar.

3. Polimedicación
• Causas de la polimedicación en AM:
– Multimorbilidad frecuente y Guías de Práctica Clínica (GPC)
centradas en una sola enfermedad.
– Prescripción médica centrada en los medicamentos.
– Atenciones médicas de corta duración orientadas al síntoma y
no al contexto.
• Consecuencias de la polimedicación en AM:
– Mayor carga de tratamiento (sobretodo en AM con baja
escolaridad, alteración cognitiva o que vive solo)
– Menor adherencia terapéutica
– Mayor número de efectos adversos asociados a medicamentos
May, C., Montori, V. (2009). We need minimally disruptive medicine. BMJ 2009;339:b2803
Villafaina, A., Gavilán, E. (2011). Pacientes polimedicados frágiles, un reto para el sistema sanitario. IT del Sistema Nacional
de Salud. Vol. 35, N° 4, pág. 114-123.
American Geriatrics Society (2012). Guiding Principles for the Care of Older Adults with Multimorbidity: An Approach for
Clinicians. J Am Geriatr Soc 60:E1–E25, 2012.

4. Polimedicación
• «Aplicar las GPC a mujer adulto mayor hipotética con
osteoporosis moderada, artrosis, diabetes mellitus,
hipertensión arterial y enfermedad pulmonar
obstructiva crónica llevaría a un régimen de
tratamiento complejo y potencialmente dañino.»
• «Si escogiéramos medicamentos genéricos, de acción
larga y con pocos efectos adversos, prescribiríamos al
menos 12 medicamentos, en 19 dosis al día y 14
tratamientos no farmacológicos (auto-monitoreo,
ejercicio, controles de salud y exámenes de
laboratorio).»
Boyd CM, Fortin M. (2010) Future of Multimorbidity Research: How Should Understanding of Multimorbidity Inform
Health System Design? Public Health Reviews. 32:451-74.

5. Prescripción potencialmente
inapropiada
• Prescripción potencialmente inapropiada:
– Cuando el riesgo de sufrir efectos adversos es superior al beneficio clínico,
especialmente cuando hay evidencia de la existencia de alternativas
terapéuticas más seguras o eficaces.
– Uso de fármacos con una mayor frecuencia o mayor duración de la indicada.
– Uso de fármacos con un elevado riesgo de interacciones medicamento-
medicamento o medicamento-enfermedad.
– Fármacos duplicados de la misma clase.
– También se considera prescripción inapropiada, la no utilización de fármacos
beneficiosos que si están clínicamente indicados.
• Alrededor del 20% de los adultos mayores atendidos en forma
ambulatoria.
• CESFAM San Vicente: 19,8% según criterios de Beers 2012.
Opondo D, Eslami S, Visscher S, de Rooij SE, Verheij R, et al. (2012) Inappropriateness of Medication Prescriptions to Elderly
Patients in the Primary Care Setting: A Systematic Review. PLoS ONE 7(8): e43617. doi:10.1371/journal.pone.0043617
Fuentes, P., Webar, J. (2013). Prescripción de fármacos en el adulto mayor. Medwave, Vol. 13, N° 4.
Pacheco, J. (2015). Polimedicación y prescripción potencialmente inapropiada de medicamentos en adultos mayores
atendidos en CESFAM San Vicente de la comuna de Talcahuano, Chile. IV Congreso Iberoamericano de Medicina Familiar.

6. Prescripción potencialmente
inapropiada
• Causas de la Prescripción Potencialmente
Inapropiada en AM:
– Polimedicación
– Cambios farmacocinéticos y farmacodinámicos en
AM
• Consecuencias de la Prescripción
Potencialmente inapropiada en AM
– Efectos adversos asociados a medicamentos
American Geriatrics Society (2012). American Geriatrics Society Updated Beers Criteria for Potentially Inappropriate
Medication Use in Older Adults. J Am Geriatr Soc 60(4):616-31.
Fuentes, P., Webar, J. (2013). Prescripción de fármacos en el adulto mayor. Medwave, Vol. 13, N° 4.

7. Cambios farmacocinéticos y
farmacodinámicos en AM
• Farmacocinética («lo que el cuerpo le hace al medicamento»):
– Absorción: escasamente alterada con el envejecimiento.
– Distribución:
• Disminución del volumen de agua corporal total: mayor concentración plasmática de medicamentos
hidrosolubles (digoxina, aminoglicósidos).
• Aumento de la grasa corporal: mayor vida media de medicamentos liposolubles (diazepam,
clordiazepóxido, morfina).
– Metabolismo:
• Reducción de reacciones enzimáticas clase I: acumulación de metabolitos activos (benzodiacepinas)
– Excreción:
• Menor filtración glomerular renal: aumento de vida media de medicamentos de excreción renal
(atenolol, digoxina, glibenclamida).
• Farmacodinámica («lo que el medicamento le hace al cuerpo»):
– Aumento de sensibilidad a medicamentos
• Anti-hipertensivos
• Anti-colinérgicos
• Anti-dopaminérgicos
• Benzodiacepinas).
Fuentes, P., Webar, J. (2013). Prescripción de fármacos en el adulto mayor. Medwave, Vol. 13, N° 4.

8. Prescripción potencialmente inapropiada
N % Efectos
Benzodiacepinas 1 18 43,9% Mayor sensibilidad y menor metabolismo, sobretodo en BZD de
VM larga. Puede causar: alteración cognitiva, delirium, caídas,
fracturas, accidentes de tránsito. (NNH = 6)
Sulfonilureas de acción larga2 7 17,1% Mayor VM, excreción renal. Puede causar hipoglicemia. (NNH =
77)
Antipsicóticos de primera generación3 3 7,3% Aumentan el riesgo de AVE y mortalidad general en demencia.
(NNH 30-40)
AINEs no selectivos4 2 4,9% Aumentan el riesgo de hemorragia GI (NNH = 200) o úlcera
péptica (NNH = 91).
Procinéticos5 2 4,9% Pueden causar efectos extrapiramidales como discinesia tardía.
Relajantes del músculo esquelético6 2 4,9% Producen efectos adversos anticolinérgicos: sedación, caídas.
(NNH = 333)
Antiparkinsoniano7 2 4,9% No recomendable para manejo de efectos extrapiramidales por
antipsicóticos.
Otros8 5 12,2%
Total 41 100%
(1) Clonazepam, Diazepam, Alprazolam
(2) Glibenclamida
(3) Clorpromazina, Haloperidol, Tioridazina
(4) Diclofenaco, Piroxicam
(5) Diclofenaco, Piroxicam
(6) Ciclobenzaprina
(7) Trihexifenidilo
(8) Fenobarbital, Eszopiclona, Clorfenamina, Nitrofurantoína
American Geriatrics Society (2012). American Geriatrics Society Updated Beers Criteria for Potentially Inappropriate Medication Use in Older
Adults. J Am Geriatr Soc 60(4):616-31.
Pacheco, J. (2015). Polimedicación y prescripción potencialmente inapropiada de medicamentos en adultos mayores atendidos en CESFAM
San Vicente de la comuna de Talcahuano, Chile. IV Congreso Iberoamericano de Medicina Familiar.

9. Interacciones farmacológicas
• Definición: Interacciones entre medicamentos que pueden llevar a efectos
serios no deseados o a la reducción del efecto terapéutico.
• Pueden ser:
– Medicamento-Medicamento
– Medicamento-Alimento
– Medicamento-Enfermedad
• CESFAM San Vicente 2010-2015: 15% de los AM presenta una interacción
farmacológica medicamento – medicamento con relevancia clínica según
Lexi-comp interact ®.
– Interacción clase X: evitar combinación (3,3%).
– Interacción clase D: se sugiere suspender (15%)
• En aquellos pacientes con más de 6 medicamentos un 59,3% presentaba
una interacción con relevancia clínica.
Mallet, L., Spinewine, A., Huang, A. (2007). The challenge of managing drug interactions in elderly people. Lancet 2007;
370: 185–91.
Pacheco, J. (2015). Interacciones farmacológicas frecuentes en la prescripción de medicamentos crónicos en adultos
mayores atendidos en el CESFAM San Vicente, 2010-2015. XVII Congreso Chileno de Medicina Familiar (por publicar).

10. Interacciones farmacológicas
Interacciones Efectos
Levotiroxina + Calcio/Fierro La toma conjunta disminuye la absorción de
levotiroxina. Deben tomarse con al menos 4 horas de
diferencia.
AINEs + Aspirina Disminuye el efecto antitrombótico de la aspirina.
Tramadol + ISRS El uso conjunto puede inducir síndrome
serotoninérgico.
AINEs + Diuréticos de asa (furosemida) Disminuyen el efecto diurético.
Anticoagulantes orales y Aspirina Aumentan el riesgo de sangrado
Citalopram + Quetiapina/Tioridazina Prolongan el QT, riesgo de arritmias ventriculares
Carbamazepina +
Tramadol/Nifedipino/Losartán/Omeprazol
Inductor potente del citocromo P450, altera el
metabolismo de diversos medicamentos.
Pacheco, J. (2015). Interacciones farmacológicas frecuentes en la prescripción de medicamentos crónicos en adultos
mayores atendidos en el CESFAM San Vicente, 2010-2015. XVII Congreso Chileno de Medicina Familiar.

11. Conclusiones
• La polimedicación, prescripción potencialmente
inapropiada e interacciones farmacológicas son
frecuentes en la atención primaria.
• Las personas con mayor riesgo son los AM con
baja escolaridad, dificultades cognitivas y que
viven solos.
• Tanto el profesional sanitario como los usuarios
deben estar atentos a la aparición de efectos
adversos asociados a medicamentos.

12. Recomendaciones
• Los usuarios deben conocer los medicamentos que utilizan y
consultar precozmente ante la aparición de un efecto
adverso.
• No todo síntoma requiere un medicamento. De hecho, varios
de ellos pueden ser manejados de forma no farmacológica.
• Antes de prescribir un nuevo medicamento en AM, se debe
revisar los que ya recibe.
• Se debe trabajar de forma interdisciplinaria para optimizar las
prescripciones que reciben los AM, sobretodo aquellos
polimedicados.
Grupo de Trabajo de la semFYC para el proyecto Recomendaciones «No hacer» (2015). Recomendaciones «NO HACER» (2.ª
parte). Disponible en: http://e-documentossemfyc.es/recomendaciones-no-hacer-2-a-parte/
American Geriatrics Society (2012). Guiding Principles for the Care of Older Adults with Multimorbidity: An Approach for
Clinicians. J Am Geriatr Soc 60:E1–E25, 2012.