La fisiopatología del ictus isquémico se produce cuando hay una disminución del flujo sanguíneo cerebral por debajo de ciertos umbrales críticos, lo que lleva a alteraciones metabólicas y daño celular. La penumbra isquémica es el área de tejido cerebral hipoperfundido alrededor del núcleo infartado. La hemorragia cerebral primaria se debe generalmente a daño vascular hipertensivo que causa sangrado en vasos arteriales pequeños. El déficit neurológico en la hemor